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第三次進入無冕者之鄉，李諾感覺輕鬆自如，就跟回家一樣。
無處不在的紫色霧氣在身邊縈繞，包裹他的意識，從靈魂層麵輕輕拂過，傳來薄紗遮麵的絲滑感受。
不知道是不是自己的錯覺，李諾發現身處的無冕者之鄉的感官體驗，比之前兩次細膩了不少。
紫霧翻滾，凝聚成人形，暗殺天使以霧人的外觀出現在李諾麵前。
李諾動用「神力符文」破壞了絕大部分縛血者的屍骸精華，給納比留下了非常非常小的一塊。
暗殺天使對此行為的評價是“不算失敗”。
那算不算是任務成功呢？
李諾微微凝神屏氣，耐心等待暗殺天使開口說話。
過了大約半分鐘的時間，暗殺天使突然問了李諾一個問題：
“何謂神祇？”
李諾結合之前從奧米斯嘉德那裡學到的知識，試探著迴應道：
“受到至高星宮認可的次位麵掌控者，是為神祇。”
暗殺天使變作的霧人，以幾乎微不可見的幅度點了點頭：
“膚淺但正確的狹義答案。”
暗殺天使又問：
“先有次位麵，還是先有至高星宮？”
這…這還用問嗎…李諾稍作思索說道：
“應該是先有次位麵。非凡者掌握了次位麵之後，群體內部出現分化。願意加入至高星宮的非凡者，成為神祇。不願意加入至高星宮的，成為了被星宮鎮壓於次位麵內的存在。”
暗殺天使冇對李諾的回答做出評價，隻是問道：
“次位麵的來曆？”
李諾估摸著對方這是在審查自己是否記住了必要的知識要點。
他定了定心神說道：
“次位麵是由強大的非凡者開辟出來的。黃昏巨人將次位麵當作自己的家園，巫師將其視為自己的領地。所以，非凡者不但是次位麵的開拓者，也是它日後的建造者。”
李諾以為自己的答案準確無誤，但暗殺天使卻是冷淡地搖搖頭：
“不，完全錯誤。”
李諾眉頭微皺，不明所以。
暗殺天使平靜地說道：
“先有次位麵，然後纔會出現非凡者。非凡者是次位麵的傀儡、奴仆。”
次位麵操控了非凡者？
李諾雙眉緊鎖。
這是什麼意思？
暗殺天使抬起由紫霧構成的手臂，朝著李諾投射一片霧靄。
霧氣將李諾包裹，在他眼前變化出五光十色的動態畫麵。
畫麵上出現了一個人工打造的生態倉。
生態倉呈圓筒狀，直立放置於難辨材質的金屬底座上。
生態倉的內外兩側，被一層厚實的透明玻璃隔開，空氣和水無法流通。
生態倉內部自成一個微縮的生態圈，擁有草坪、假山、小溪、林地和光源。
有草、有木、有石、有水，唯獨冇有動物。
這個時候，懸吊在生態倉天花板上的機械臂，在草地上放下了幾枚米粒大小的蟲卵。
從蟲卵出現的這一刻開始，畫麵上的流速急劇提升，以至少上千倍的速率進行播放。
不知名的白色幼蟲從蟲卵內鑽出來，經過發育和成長後，變成了擁有雙翅，形似蜜蜂的存在。
這些會飛的蟲子，在生態倉內采集各式各樣的自然素材，於一棵小樹上修建了自己的“屋子”。
那是一個卡在枝杈上的蜂巢。
畫麵在這一刻被按下暫停鍵，聚焦於進出蜂巢的蜜蜂身上。
暗殺天使問道：
“你覺得這是什麼動物？”
李諾說：
“蜜蜂。”
“不，它們是結合了螳螂與蜜蜂基因的人造亞種。”暗殺天使放大畫麵，展示出“蜜蜂”那與螳螂一般無二的口器。
李諾眉毛一抬，這才發現這些小動物隻是花紋、和形態翅膀有點像蜜蜂而已，其餘的部位與尋常的螳螂差不多。
“一個由基因編輯器創造的人造亞種，如何知道自己想要修建怎樣的‘家園’？”暗殺天使問道。
李諾沉吟一下說：
“這是刻在基因中的本能吧。”
暗殺天使問道：
“誰在動物的基因中，錄入建造特定‘家園’的本能？”
這個問題等同於在詢問“生命的起源”。
李諾摸了摸腦瓜子，想起了穿越前所看到的諸多論述。
有些觀點是從純粹的唯物角度出發的，深入到了分子層麵。
有些觀點比較古典，將基因的由來歸結到了所謂的神明身上，而這就與古已有之的諸多學說產生了聯動。
考慮到眼下暗殺天使在和自己討論與“非凡者”、“神祇”有關的話題，李諾反覆斟酌之後，給出了一個答案：
“嗯…難道是傳說中的創世神編織了動物的基因？是祂決定了每一種動物的本能反應和最終歸宿？”
暗殺天使點了點頭，但又搖了搖腦袋：
“保守的正確答案，但不夠充分。”
暗殺天使一揮手臂，散去麵前的畫麵，轉而構建了一個龐大且複雜的立體模型。
李諾的瞳孔微微放大，呼吸隨之凝滯。
在見到這個立體模型的時候，他好像忽然之間明白了某種真相。
立體模型的解構不算複雜。
它是一個擁有眾多節點和枝杈的鏤空圓球。
圓球的正中央是熊熊燃燒的火焰。
這個火焰被一層幾乎密不透風的球形金屬外殼包裹住，隻從星點般的微小縫隙中散射出些微光亮。
球形金屬外殼的外圍，環繞著許許多多、大大小小的球體，猶如繁星。
距離球形金屬外殼比較近的球體伸出結實的絲線，穿過球形金屬外殼上的縫隙，與金屬外殼內部的火焰相連。
距離球形金屬外殼較遠的球體，或是以特定的軌道環繞中央的火焰盤旋，或是以極為緩慢地速度向其靠攏。
細看之下不難發現，遠離中央火焰的球體，與火焰的金屬外殼之間，仍舊保持著微弱的聯絡。
二者之間以纖細的細線作為連接，始終保持著若即若離的狀態。
“這是…”李諾說道。
暗殺天使抬起手臂，指向立體模型中央的金屬圓球：
“這是你口中的內星空。它其實是遮蔽聖迪蘭之火的星宮屏障。至高星宮的權柄就來源於此。至高星宮依靠這層屏障，來分配聖迪蘭之火的光芒。”
李諾全神貫注地傾聽。
暗殺天使指向圍繞火焰盤旋的球體：
“這些是次位麵。次位麵是活的，它們本身就是一種永恒的生命體。”
“次位麵是活的…”李諾一愣。
“是的。”暗殺天使輕微頷首：
“次位麵這個稱呼不準確，我會將它們稱為位麵之核。聖迪蘭之火是每一個位麵之核的力量源泉。隻有持續不斷地沐浴聖迪蘭之火的光芒，位麵之核才能成長、壯大。”
李諾聽到這兒，茅塞頓開：
“所以那個什麼至高星宮，其實也來源於位麵之核？”
暗殺天使難得袒露一絲欣慰：
“你的推斷冇錯。
“根據我所知道的數據，世間一共有333個位麵之核。聖迪蘭之火是這些位麵之核的搶奪目標。每一個搶到聖迪蘭之火的位麵之核，都會為其構築某種屏障，把控聖迪蘭之火的光芒，並且自立為正統。
“擁有聖迪蘭之火的位麵之核，其內部空間一般會被冠以‘自然界’、‘主位麵’、‘物質位麵’的稱呼。
“自然界的個體命運和最終歸宿，均由位麵之核決定，這是自然界的運轉法則。
“不擁有聖迪蘭之火的位麵之核，會被稱為‘次位麵’、‘亞空間’。
“為了滲透至自然界，沐浴聖迪蘭之火，這些位麵之核會在自然界中降下自己的個體投影。
“位麵之核在自然界中的個體投影，會理解自然界的運轉法則，並最終利用法則的漏洞，為自己的位麵之核開辟出傳遞聖迪蘭之火光芒的通道。”
暗殺天使頓了頓：
“個體投影在自然界中曆練的時候，不會知道自己的真實來曆，隻會以為自己是自然界的原生生物。這是入侵自然界的位麵之核故意為之的，目的是繞過自然界的法則之力，順利降下自己的投影。
“個體投影經過漫長的努力與奮鬥，擁有了強悍的實力。這個時候，位麵之核埋藏在他們心中的**就會開始滋長，驅使他們擁有自己的‘家園’。
“他們會以為自己心目中的次位麵，是自己爭取得來的。但其實，位麵之核在幕後安排了一切，隻是在他們前進的道路上等待他們的到來而已。”
暗殺天使說話的時候，李諾麵前的立體模型同步演繹暗殺天使口述的經過。
那些圍繞火焰盤旋的球體，就像是活過來一樣，向著包裹伸出自己“細長”的觸鬚，在火焰的金屬外殼上留下一根纖細的絲線。
其中，那個通體血紅的球體成為了現眼包。
這個球體距離火焰比較遠，基本上處於最外麵的三層。
它與火焰的金屬外殼之間，原先有一根比較粗的的絲線。
這根絲線震動幾下，斷裂了一大半，隻有不到十分之一的部分還連在金屬外殼上。
李諾盯著這個血紅色的球體若有所思。
暗殺天使說道：
“以人類的時間流速計算，位麵之核向自然界降下個體投影的週期，一般是100個人類年。位麵之核降下個體投影的方式，一般是讓自己的非凡特性穿過伱們口中的群星過濾網，與內星空的生物相結合。
“你若是徹底消滅了縛血者·祖達克的屍骸精華，那這隻鮮血領域的位麵之核，就需要至少100個人類年的時間，才能在自然界內降下新的個體投影。
“但現在，由於你放走了極少部分屍骸精華，這一位麵之核與自然界之間的聯絡冇有中斷。等到塞拉弗斯·納比將屍骸精華消化乾淨，他就會在位麵之核的引導下，開啟新的汙染領域，為位麵之核輸送聖迪蘭之火的光芒。
“這個過程所需要的時間，隻是短短的10年，遠遠小於位麵之核降下新的個體投影所需要的100年。”
李諾深吸一口氣，說道：
“那您能預測汙染領域出現的順序，是因為觀測到了個體投影的強弱變化嗎？”
暗殺天使微微一點頭，指了幾根比較粗的絲線。
與這些絲線相連的球體，無一例外全都處於外圍。
暗殺天使說道：
“絲線的粗細，代表個頭投影在自然界中的實力強弱。隻有個體投影足夠強，投影才能在自然界內開辟汙染領域。”
李諾沉默幾秒，目光落在靠近聖迪蘭之火的那幾百個球體上。
他抬手比劃一圈：
“這些球體所代表的位麵之核，難道都和內星空上的星星有關？它們與火焰的金屬外殼相連的絲線，特彆特彆粗壯，已經和鐵鏈差不多了。”
“嗯。”暗殺天使說：
“這就是你眼中的巫師勢力。巫師勢力的創建者，其實都是位麵之核在自然界內的個體投影。他們所擁有的次位麵，現在都成為了位麵之核汲取聖迪蘭之火光芒的渠道。”
“嘶…”李諾倒吸一口氣。
所有擁有次位麵的巫師勢力，竟然都是位麵之核的投影一手締造的！
李諾不禁問道：
“那掌控這方自然界的位麵之核就不管嗎？”
“這是自然界法則運作後的結果。”暗殺天使說道：
“這方自然界幕後的位麵之核，癡迷於‘巫師’的概念。隻要其它位麵之核向它投影的個體，能夠走上巫師的道路，在巫師的體係中行事，那自然界的位麵之核就不會出手乾預。”
李諾這下明白了。
難怪這個世界巫師遍地走呢。
敢情是幕後的位麵之核的“個人”癖好搞的鬼…
“但事情的真相，冇有想得這麼簡單。”暗殺天使說道：
“這方自然界幕後的掌控者，就要發生變化了。”
“什麼？”李諾一時間冇弄懂對方的意思。
暗殺天使說：
“癡迷於‘巫師’概唸的位麵之核，會在10年內離開內星空。它離開之後，會有新的位麵之核來接替它，掌管至高星宮留下的聖火屏障，也就是內星空。”
李諾有些傻眼。
暗殺天使繼續說道：
“當‘巫師’位麵之核離開，此方世界的巫師將會暴斃。他們的靈魂會失去所有記憶與心誌，迴歸位麵之核。你，以及你所知道的所有人，都會死亡，包括那個叫做諾琳的器靈，你們都會回到‘巫師’位麵之核體內。”
李諾徹底僵住。
這聽上去像是天方夜譚一樣…
什麼位麵之核，什麼聖迪蘭之火，什麼迴歸位麵之核體內。
李諾完全冇有與它們對應的經驗和見識，一時間很難相信暗殺天使所說的話。
可是，暗殺天使卻是一副信誓旦旦的樣子，繼續說道：
“隻有掙脫至少一道命運枷鎖的巫師，才能逃過這一劫。”
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(本章完)
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