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此刻，京城之中萬籟俱靜。
天下皆白。
張居正披上大氅，指尖亮起星光，溫暖而和煦的靈光一寸寸的照亮了周圍的環境。
他抬起自己的雙手，白皙如玉。
此身已經跨越屬於人類的生理極限。
而徐階的道途卻已經高拱斷絕，天人之境如同天塹一般不可逾越。
因抱殘守缺之人，註定無法抵達完美。
但徐階怎會甘願忍受衰敗，這不是老師的風格。
“終於來了啊。”張居正凝望著坤輿圖上鮮紅奪目的鬆江府。
坤輿圖上的鬆江府，依舊處於朦朧之中。
欽天監的修士們，正在試圖對坤輿圖進行修正。
張居正看見鬆江府的地區不斷變化。
星炬在浩瀚的蒼穹下羅織了一張天網。
鬆江府已是網中之魚。
通過烽火台發往京畿的急信，依舊有條不紊。
欽天監的修士們，試圖從蛛絲馬跡中找出對方的跟腳。
在漫長的等候中。
明滅不定的咒文，最終變化為一個褻瀆的九芒星。
“果不其然。”張居正默默等候。
此時，兵部尚書譚綸推開了內閣的大門，帶著外麵的寒氣以及深入骨髓的冰寒，他拱手作揖，神色疲憊的說道：“太嶽，鬆江府果然如你所言，出事了。”
張居正揮袖一掃，兩扇大門無風自動，將風雪隔絕。
琉璃旋窗外，雪下的更急切了。
“老先生是不會束手就擒的，遲早要做過一場。”張居正輕撫長髯，對此早有預料。
譚綸從內閣中的小火爐上取下熱茶，雙手捧著。
張居正繞著投射在房間中央的坤輿圖踱步。
一直到譚綸將那盞熱茶吃儘了。
張居正這纔開口說道：“即刻調動周邊衛所，瑾守門戶，不得使敵寇逃竄於周邊之地。”
譚綸雙眼通紅，精神緊繃的望著張居正。
張居正又道：“待時機一至，便合兵一處，務必將其一網打儘。”
難得這些邪神信徒露出蹤跡。
大明為此恭候多時了。
“好。”譚綸點頭稱是，戴上兜帽，轉身離去，依計行事。
內閣的直房再次忙碌起來。
社稷壇中，周雲逸抬手掐算，但是模糊不清的未來卻連一點兒隻言片語都不曾提示。
通政司的急遞和欽天監的烽火，同時抵達南直隸。
“遵大明皇帝口諭，奉內閣輔國之令，封鎖鬆江沿途所有交通要道，禁止通行。”
南衙從未如此熱鬨。
戰爭的氣息距離他們太遠了。
魏國公徐鵬舉二十幾年來，連兵器都不曾摸過，何談這些軍國大事。
南衙的六部尚書們，紛紛有所意動。
混亂將至啊。
而蒼藍流星頻頻劃過的痕跡，即使是崇正書院也清晰可見。
這幅宏偉的景象持續如此之久。
夜色蒼茫，蔡國熙於此時來拜訪耿定向。
十年了。
耿定向第一次走出了密室。
在漫長的煎熬中，耿定向已經是滿頭華髮。
他拒絕了靈能，也拒絕了長生。
耿定向顫顫巍巍的拄著柺杖，走下青石斑駁的台階。
好似如獲新生。
一株千年古木盤根虯結的環抱這座庭院。
但蔡國熙發現，這株古木已經被抽乾了所有的生機。
“耿老先生。”
蔡國熙上前，小心翼翼陪同其左右，以弟子之禮侍奉，神色愈恭。
耿定向慢吞吞的說道：“這已經多少年不曾看到這樣的景象了？”
蔡國熙亦步亦趨：“已經有十一年了，耿老先生。”
距離耿定向從京師回到南衙，在此定居，已經有十一年。
距離鎮壓心學修士何心隱，也有十年了。
世人很少見到這位大儒露麵。
蔡國熙十年來數次拜訪，求而不得。
“寒來暑往十一載，十年生聚。我這把老骨頭，也不中用了。”耿定向駐足，臉上流露出回憶之色。
蔡國熙連忙說道：“當然您揮斥方遒，搏殺大魔的身姿，依舊牢牢印在學生記憶中，您是老當益壯啊。”
耿定向扯開胸膛，白色的裏衣下，是斑駁的痕跡，無數複雜的文字重重疊疊的篆刻在皮之上，栩栩如生。
“你瞧，我身體裏這位也等不及了。”耿定向眼神中包含著某種奇怪的意味。
蔡國熙屏住呼吸，彷彿透過這重重的封印在注視另一個陌生人，這令他感到毛骨悚然。
但下一秒，蔡國熙眼前的景象又緩緩消失。
“老先生，你冇事吧？”蔡國熙心有餘悸的問道。
耿定向卻不搭理他。
反覆在嘴中咀嚼著一句話。
“咳咳，十年之功啊。”
“十年之功。”
在蔡國熙看不到的地方，耿定向勾起嘴角，露出一個的微笑。
“我送您回去？”蔡國熙恭敬中帶著幾分疏遠。
“也好，精力不濟啊。”耿定向緩緩點頭：“在我這裏，不必拘禮。”
“弟子豈敢。”蔡國熙一直躬身不起，直到耿定向的身影消失在密室門口。
兩扇厚重的石門上，蟬翼條紋幾乎巧奪天工，振翅欲飛。
蔡國熙聽老先生說，這叫——春秋蟬。
每十年便輪迴一次。
蔡國熙起身，徐徐離開了這座庭院，以一絲不苟的態度離開了崇正書院的後山。
他心亂如麻，心裏有了不好的猜測。
在山腳下的等候多時鎮守太監呂芳，頓時走上前來，還有這些年來崇正書院的上百位莘莘學子。
“蔡先生，耿老先生如何了？”
蔡國熙望著周圍殷切的目光，勉強說道：“甚好。”
呂芳是上一個時代的老東西了。
但作為嘉靖的親信，他冇有一同和嘉靖飛昇而去，最後卻選擇陪同耿定向在南衙鎮守。
兩人眼神交匯，隨後避開了眾人，來到一處隱秘之地。
“呂公公。”蔡國熙絲毫不敢怠慢。
這些老東西，身上的隱秘太多了。
絕不能等閒視之。
“蔡國熙，咱家知道你。”呂芳雙眼微眯，道：“說說吧，到底出了何事？”
“我懷疑，耿老先生似乎出了岔子，望朝廷早做準備，以防有不忍言之事。”蔡國熙遲疑了一瞬，還是吐露了自己所察覺到怪誕之處。
除了這位公公，他也不知該求助於誰。
海瑞和熟悉的親友遠在千裏之外。
南衙的官僚們或許會將他當做一個笑話。
現場沉寂了一瞬。
蔡國熙默然。
呂芳靜靜的看著他，一言不發。
朦朧夜色裏，婆娑樹影隨風搖擺，打破了兩人的沉默。
“你知道自己在說什麽嗎？”
“懷疑？”
“揣測？”
呂芳已經蓄勢待發：“你不可以這樣懷疑一位功勳卓著的理學大儒。”
耿定向的功績世人皆知。
這無可置疑。
蔡國熙亦然神色肅穆：“呂公公，蔡某承蒙陛下不棄，擔此重任。豈敢胡亂揣測，下官敢以性命擔保。”
呂芳雙目嚴肅的逼視蔡國熙，直到他額頭泌出汗珠。
但蔡國熙依舊固執而頑強的挺直腰桿。
呂芳笑容一轉，他收起晦暗的靈能，抱著拂塵對蔡國熙身後說道：“耿公。”
蔡國熙頭皮發麻，渾身上下靈能炸起。
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