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明朝土木之變後,脫脫不花一統蒙古,揮師南下,一舉蕩平北部,迫使明皇帝遷居金陵,建立南明朝。然而,此時國內爆發災荒,整個江南地區顆粒無收,百姓流離失所,生活陷入絕境。社會割裂近50年。在這危難之際,周太祖皇帝郭榮,原是金陵地區的一名綠林好漢,響應各地起義,迅速平定明南朝,展現出卓越的軍事才能。周太祖率領部隊北擊瓦剌,曆經艱苦卓絕的戰鬥,最終成功將其趕出遼北地區,光複中華,定都北平,國號周。大周初期,社會經濟殘破不堪,土地荒蕪嚴重,人民流離失所,人口急劇銳減,社會基礎力量遭到極大的削弱。為了恢複社會生產,周太祖采取了一係列行之有效的措施。他獎勵開荒、減免賦稅、實行屯田、興修水利、種植經濟作物等,大力發展農業生產。在此基礎上,他又整頓工商業,使國力日漸恢複正常。接下來繼位的便是周武宗皇帝,這位皇帝更是繼承了太祖皇帝遺誌,在位初期便大肆發起對外戰爭,向北將瓦剌驅趕至漠北,當初霍去病將軍的狼居胥山,回朝後卻不思休養生息,繼續發動四十萬大軍對高麗戰爭,可惜戰線拉的過長,再加上天氣寒冷,北地的大雪凍死無數士兵,再加上女真同部分瓦剌聯合夾擊,帝國前線全麵崩盤,大敗後,周武宗皇帝回國便釋出罪己詔,帝國戰線也重新縮回遼北地區。國家終於穩定,然而好景不長,好大喜功的武宗皇帝經曆挫敗後變日漸沉迷作樂,追求長生不老,大肆修建道觀,使得好不容易安定下來的江山再次動盪不安。次年,武宗皇帝最愛的皇太子忠義親王逼宮謀反的戲碼。太子郭泓在其門客組織下發起了一場逼宮政變。然而,他們還是小瞧了武宗皇帝的武功成就,最終宮變被迅速平反,與太子有關的官員統統下獄賜死。最後,皇位由四子郭正繼承,號雍昌帝,年號景泰。經過此次動亂後,武宗皇帝退居寧壽宮,專心修養身子。雍昌帝剛上位三年,便立誌“重振大周江山”。他內肅權貴、外立綱常,不敢有一絲怠慢朝政。他減免稅收、安撫災民、清治朝堂,致使國力逐漸恢複,社會趨於穩定。
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