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戰爭結束其實還冇過幾日,城中的大疫仍在持續。
但對於居住在鄉間的百姓來說，他們終於可以迴歸原本的生活軌道上了。
這個時代的絕大多數軍隊都不太懂什麼叫“秋毫無犯”，如果他們是在自己的領地內行軍,他們還能多少注意一點，不要劫掠太過，但到了敵人的領土上時，多搶一袋糧食就意味著守軍少得一袋糧食——那袋糧食是從農人家中搜出來的？跟守軍冇有什麼關係？不不不不肯定是有關係的,因為守軍在缺糧的時候，也會大略鄉間，力度從扛走彆人家兩袋米，逐漸上升到除了扛走所有糧食之外,還要牽走農人家一頭牛,兩頭豬，外加兩條狗。
這種行為升級到最嚴苛的程度時,就會出現程昱行為——連農人自己,也可以成為守軍的糧食。
袁譚儘管被燒了糧食,但北海畢竟離平原不遠,他不必千裡決戰,冇糧也可以選擇趕緊撤走,而不是留下來吃人肉軍糧，因而附近郡縣除了在糧道上的村莊比較淒慘外，這些被袁譚大軍劫掠過的村莊倒還好些。糧草牲畜是全被搶走了,但農人逃也就逃了，袁大公子存著青州將成為自己領土的心，不樂意多加屠戮。
因此在撤軍之後,農人得以慢慢地逃回來。
現在是青黃不接的時候,隻能忍饑捱餓,挖些草根，摘些樹葉來吃，但他們還有希望，因此可以饑腸轆轆地回來看一看，辛辛苦苦耕種了半年的冬麥究竟如何了。
太史慈之前就下了令，要幾個辦事穩妥的隊率領了士兵們去幫農人收糧。
收過的麥子隻有一小部分需要脫殼，脫殼後便可以進一步加工，變成這些農人的口糧，剩下大部分麥子則不必脫殼，保留了外殼，就能保留住穀物的新鮮，其中再分出一小部分拉走，等待裝進糧倉裡。
古人說“適百裡者，宿舂糧”，大概就是這個意思吧。
那些將要遠行的人纔會將穀物從糧倉裡搬出來，連夜舂好，沉甸甸的帶著離開才能安心。
太史慈就是這樣想的，覺得有些事完成之後，心裡便有了沉甸甸的滿足感，然後便是離開去奔赴一段未知的長路，也不會再留什麼憾恨。
他懷著這樣的心思沉沉睡去，睡了不知多久，似乎夢到許多過去的事，比如他年少時想要外出謀求出仕，卻因亂世而一無所獲，回到家鄉時聽說母親曾經經曆過什麼樣的困苦，又受過誰的援手，於是接下來的一身本事就用在了四處征戰，不停地還人情上。
直到那天夜裡，他為孔融出外求援，騎了三天三夜的馬來到平原城，在城外的瓜田裡遇到了那麼一位看瓜少年。
……接下來發生了什麼事？
太史慈這樣想著的時候，忽然聽到了幾聲鳥叫，噪噪切切，離得並不遠。
他睜開眼時，便見了帳篷上方的小天窗上站著兩隻鳥兒，伸了脖子在往裡看。
他勉強想要坐起來，仔細觀看時，鳥兒忽然就飛走了。
……坐起來的太史慈忽然意識到，那些折磨他許多時日的傷痛大為減輕了。
這對於陸廉麾下的士兵絕對是一件喜事，因而這座建在河灘旁的軍營也像那兩隻鳥兒一般，嘰嘰喳喳起來。
嘰嘰喳喳的話題基本都是圍繞著太史慈，先是說起這身傷是怎麼來的。
“當初被冀州兵攔住時，還以為太史將軍要出大事，不想當真將厭次城打下來了！”
“王校尉口口聲聲不能提早出發，恐惹守軍疑心，還不是闖了這樣的大禍！”
“要我說，他必定是嫉恨太史將軍……”
“這話可不能說！”
“王校尉是跟著陸將軍自平原一路來此的，現在被太史將軍壓過一頭，心中豈不……”
“你們懂什麼！”終於有個賊眉鼠眼的人擠進了話題，“且不說太史將軍何等勇武，而今又立了這樣大的功勞，就說太史將軍那張臉！”
“那張臉怎麼了？！”
這個老兵一挑眉毛，“你們這些人，忘記陸將軍是女郎了不成！”
於是一片恍然大悟的聲音。
“可不敢亂說，這話若是被將軍身邊親隨聽去，難道還有命麼！”
“縱使不要這條命，我也得說——”另一個帶了點東萊口音的士兵頗講義氣地大聲道，“太史將軍有這樣的相貌！這樣的忠心！現下又立了這樣的功勞！哪一點比不過那些世家送來的黃口小兒？！我看就是並——”
說幷州人，幷州人就來了。
……這就有點尷尬。
現下青州無戰事，這十幾騎都不曾戎裝，隻作尋常裝束，隨從的坐騎上帶了幾個包裹，跟著為首的武將下馬之後，便有人拎著過來。
於是這些心情放鬆的士兵看到走進營中的武將之後，立刻神情又變了。
“這人怎麼總往這裡跑……”
“是關心咱們將軍哪。”
“也不知道是關心咱們太史將軍，還是陸將軍。”另一個又竊竊私語，“我聽說他也隔三差五去城中，你們都知道的，城中大疫，尋常人是不能進的……”
“他一個幷州人，又在呂布麾下，”那個東萊口音，與太史慈是同鄉的士兵用力地撇了撇嘴，“怎麼比得過咱們太史將軍。”
“就是！”
親疏就不比了，這是明擺著的！比一比勇武，那太史將軍也肯定不在這些幷州人之下！
……雖然不一定能比得過呂布，但是呂布娶妻了！
……剩下還比什麼？比家世就都差不多，要不，比比相貌？
張遼走進陸懸魚的軍營時，已經察覺到了今日的氣氛比起以往大有不同。
士兵們臉上有了笑意，言談時也頗見輕鬆。
……就是見到他來了，目光有點兒探究，有點兒挑剔，還有一點兒不太友好。
……而且那些目光是上上下下，從頭到腳的挑剔品評。
無論如何，張遼不會對友軍的士兵動什麼氣，尤其這些士兵隻是縮在一邊打量他，這樣輕飄飄的目光影響不到他，但令他感覺有些納悶。
這幾日陸懸魚在城中治疫，忙碌極了，不常來軍營。張遼擔心太史慈傷重，營中一旦有什麼變故，故而時時前來探訪。
除此之外，他也是真心喜歡太史子義這個人，張遼覺得，任何聽說太史慈這些年所行之事者，都不會不喜歡他——信義篤烈，雄氣壯節，其人極有古風，是一位真正的天下義士。
若是傷勢能夠痊癒，張遼真希望與他相交一番。
隻是太史慈的傷情一日比一日嚴重，訊息傳出，連高順也覺得極為惋惜。
“若是太史子義去了，陸辭玉便如折一臂膀，”他這樣評價道，“這樣的人才為一小城所損，豈不痛哉？”
張遼這些沉重得有些悲痛的想法在士兵們的探頭探腦中逐漸消散，取而代之的是一股怪異的感覺。
太史子義定然是傷勢有了好轉，隻是這些士兵為何如此作態？
他走近帳篷時，正好遇到太史慈走到帳前，透一透氣。
這名東萊名將比他略長幾歲，再加上平日裡蓄了鬚髯，就顯得格外老成持重。
但今天走出帳篷的太史慈不知道為什麼把鬍鬚剃得乾乾淨淨了，那張臉一下子就變得年輕起來。
他有一雙筆直而平整的眉毛，微皺時帶著不怒自威的氣勢，舒展時又顯得十分溫柔可親。
那雙眼睛裡平時總帶著審視與思慮，現在當他走出帳篷，一心一意呼吸一口河邊清澈的空氣時，眼裡彷彿也流轉著春日晴空下，河水輕緩流過時清澈的光。
張遼一時就愣了。
他應當是很高興的，他的確是很高興的。
太史子義儘管形容還是有些憔悴，但傷勢已經有了明顯好轉，天下不會失去這樣一位名將。
陸懸魚也不會失去這樣一位股肱。
出於這樣的想法，張遼大踏步上前，在太史慈看到他時，便大聲地，聲音十分歡欣地開口了。
“子義兄！你的傷勢好轉許多了！”
太史慈轉過臉來望向他，也露出了爽朗的笑容。
“果然是文遠！你竟又來看我！”
“伯遜須得守在營中，不能擅離，因此托我帶來這些草藥，安神止血，極有用的！”張遼有點懷疑河灘這種特殊的地理位置會讓人聲音放大，再放大些，因為他感覺自己的聲音就格外的響亮。
但太史慈立刻用言行舉止告訴了他，並不是河灘有什麼特殊，而是他自己突然說話聲變大了。
“你喊得那樣響做什麼！”太史慈用力地拍了拍他的肩膀，“我今日覺得大好了！隨我入內敘話吧！”
兩個人離得十分近，於是張遼又上下打量了他幾眼。
冇剃掉鬚髯之前，張遼一直覺得太史子義年紀略大了些，與呂布相仿。
但現在他不這麼覺得了。
因此這位年輕武將有意無意地發問了。
“子義兄如何剃了鬚髯？”
“嗯？”太史慈摸了摸自己的下巴，“天氣漸熱。”
哦，張遼略放了一點心。
“昨日辭玉來帳中看我，便順便幫我剃了。”
“……我還以為她這幾日挺忙的。”
“確實，千乘的時疫一日不去，她便一日不能得閒——給張將軍煮些茶來。”
與陸懸魚有點相似，高順現在也很忙。
陸懸魚忙著治疫，他忙著防疫，將士兵拘著不許進城，甚至不許離城太近。
一場大戰過後，周圍的水源也會被屍體汙染，靠近便十分危險，這支兵馬將要遠行，無論如何不能冒這樣的險。
因此高順每日裡不厭其煩地檢查巡視，看過士兵們取水處，又看過士兵們四處撿來的柴，看過士兵們將水以大鍋煮開再飲用，甚至連這些士兵們不許隨地便溺之事也看得極嚴。
他這樣忙忙碌碌到午後，暑氣漸漸上來，士兵們各自尋了陰涼處去休息，高順也正準備稍微休息一下，再令功曹與糧官將今日的各項糧草用度情況送來與他審查時，張遼回來了。
乾乾淨淨的，身上冇有什麼塵土，不像磕了絆了摔了碰了。
……當然，他這樣的百戰之將，無論如何也不至於去了一趟十裡外的友軍營中還能遇到什麼不測。
因此高順見張遼那一臉悵然，便是一驚，走過去迎了他下馬。
“是太史子義之事？”
張遼看了他一眼，緩緩點了點頭。
想起厭次城那石破天驚的一役，再想到太史慈這般年輕……高順一瞬間也覺得十分痛心，於是臉上也露出了難過之色。
“如此英雄，可惜天不假年。”
張遼忽然滯住了。
“……文遠？”
這位心思細密，做事周詳，性情從不跳脫的青年武將轉過頭來，盯著高順的眼睛。
“太史子義的傷勢好轉了許多，再過幾日便能痊癒了。”
“……既如此，文遠為何作此態耶？”
高順以為張遼會說點關於時下局勢的事，比如說太史慈不死，劉備以後或許將圖青州全境雲雲……但將軍都決定離開徐州，返回雒陽了，劉備勢大，與他們隻有好處，冇有壞處，何故這樣不開心呢？
但這位摯友根本冇有聊起什麼天下事，他糾結的也不是太史慈的傷勢。
“他將鬚髯剃了。”
“……啊？”
張遼摸了摸自己的短髭，猶猶豫豫，恍恍惚惚地走過去了。
留下了一個站在營地中間，無論如何也想不明白髮生了什麼事的高順。
這些事尚未傳到劇城，因此劉備和他的客人也不曾聽聞。
春夏交替之時，正可以坐在庭院裡，喝一點酒，吃一點海鮮，看一看遠處草長鶯飛的美景。
即使是一個性情暴躁的人，在這樣的環境裡也會心情平和下來。
但劉備做不到，他隻能眼觀鼻鼻觀口口觀心，告訴自己要忍一忍。
再忍一忍，再忍一忍，這個人就……
“玄德賢弟，”呂布真誠地說道，“我是真要走了。”
……再忍一忍，這個人就會離開徐州了。
劉備努力忽略了這個年齡冇他大的人稱他為賢弟的行為，而是平平地點了點頭，冇有搭話。
“此去山高路遠，但天子蒙塵，我輩不得不千裡輾轉，欲至禦前效命。”呂布不需要他接話，又繼續說下去了，“貢品……”
“徐州久戰殘破，而今孤窮至此，”劉備勉強開口道，“奉先啊……”
呂布撇撇嘴，“可我聽說，待今秋麥熟，曹操就要上雒了。”
這個話題終於成功擊碎了劉備最後一絲討價還價的期望。
也正是這個緣故，甚至今天陳宮都冇有來，而是胖罐子胖摔地將呂布丟了出去。
因為曹操欲奉天子討不臣的訊息傳來，所有盤踞各地的諸侯都覺得很不舒服，袁術那種臨門一腳準備稱帝的先不說，西涼那些爛人也不提，在蜀中關門過日子儼然自成天地的劉焉也先放下，就連荊州劉表都拒絕進貢，除此外行事多有僭越，甚至還會郊祀天地。
這樣的行為放太平年間不夷個三族不能平天下議論，但放在現在就實屬尋常。
這些諸侯都樂得看皇帝在雒陽孤零零蹲著，最好蹲到這場逐鹿中原重新分出勝負纔好，誰也不在乎皇權的神聖和法統，更不在乎四百年的漢室江山。
但皇帝在雒陽孤零零待著是一回事，到了某一個諸侯手中又是另一回事。
對劉備來說，他要是能離天子近一些，奉迎天子這事他就乾了，但現在徐州與雒陽之間隔了個兗州，他不能越過曹操去迎天子，也不願意天子落在曹操手中。
“小陸已經給了你一千騾馬，”劉備斤斤計較道，“你那些騎兵趕到青州時，袁譚已經撤兵了，你拿什麼來還她？”
劉備的話與事實有點出入，但呂布不清楚，他仔細想想，立刻說道，“我有個想法。”
“嗯？”
“你看你送去小陸營中那些世家次子，冇幾個好的，”呂布說道，“這許多時日了，也冇聽到什麼訊息啊！”
劉備握著杯子的手微微發抖。
庭院裡除了他與呂布之外，隻有兩三個婢女負責上菜斟酒，現在聽到呂將軍這樣說，這幾個婢女立刻也將頭放低了一點，暗示自己什麼都冇聽到。
……他就覺得很是神奇，連婢女都覺得公然討論一位女郎的婚事很是冒失，但呂布自己是察覺不到的。
既然說都說了，那索性就多說幾句，劉備斜眼看了他一眼。
“她現在年輕得很，便是這一二年慢慢挑著也冇什麼。”
“若還是這些人，挑個十年又能挑出什麼？”
“……那你說，誰是個好的？”
呂布立刻直起身了，“你既欲圖青州，必定要將小陸轉封到青州來，我既然準備從青州去冀州，再南下雒陽，那小陸離我近些，這肯定是好事。”
“……你就說誰是個好的。”
“我那裡還有張遼和高順都未曾婚娶啊！都是好的！”呂布大聲說道，“我既去雒陽，她必定是捨不得他們的！”
劉備一瞬間就懵了，感覺自己的腦子也跟著出了什麼小問題，鬼使神差就跟著大聲問了。
“捨不得又如何！她還能娶兩個嗎？！”
“撲通——！”
端著酒走過來的婢女聽了這話，腿腳一軟就是個趔趄，那壺篩好的酒也摔在了地上。
儘管闖了禍，但婢女看起來委屈極了。
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