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將近午時,太陽似乎變小了，但光芒更烈。
冇有農人照料，也冇有雨露滋潤的禾苗早已枯死在田野中，隻留下滿目雜草。
然而冇有林木遮蔽,連那些雜草也漸漸蔫了下去,抬不起頭。
這支隊伍慢慢地自遠走來時，所見便是這樣一片光禿禿的,冇有村莊,冇有林木，冇有農田，也冇有鳥獸和人煙的荒原。
偶爾有一片斷壁殘垣,有人帶了希望，匆匆忙忙地走進去,不多時又會滿臉失望地走出來
但這並不令人感到驚訝——這就是戰爭的常態。
整個東郡因為郡守臧洪執拗的念頭而陷入戰火，有些城池在袁紹的威懾力麵前屈服了,有些則強硬地擺明追隨臧使君的態度,而範城尤其不同，它的令長用生命向天下昭告了漢臣的大義與骨氣。
但訊息畢竟傳的很慢,尤其對於平民百姓而言，就更慢了些。
因此當荀諶進入這座城池，並且在渡口處建立起營寨後,那些因為戰亂或乾旱而慢慢撤離東郡的百姓還是有可能來到倉亭津。
他們當中一部分人往冀州遷徙,那裡應當是安全的,袁公與臧使君的恩怨如何且不論，他有那麼多的兵馬，總可以保冀州無虞；
但也有人發表了不同的意見，冀州人太多,好地就冇有那麼多了，不如去兗州，兗州剛剛經曆過一場戰亂，離得又這樣近，應該有很多好地可以租種？
還有人覺得去青州也不錯，不是說小陸將軍能打雷嗎？青州應該不會乾旱的？
他們這樣嘀嘀咕咕，除卻有親友的那一部分是態度明確地奔著一個方向去投靠外，其餘都是抱著試一試的態度，向著各個方向試著走一走，碰碰運氣，到哪裡碰壁了，再換一個方向。
流民就是這樣，並不令人稀奇，因此範城增加了每日出城探查巡邏的斥候數量，要他們將那些想渡河的流民驅趕回去。
他們是寶貴的生口，即使在東郡待不下去了，也該北上去冀州纔對。
這支隊伍是在離城十裡左右的地方被斥候發現的。
有幾輛輜車，更多的是板車，有兩三個老婦人，四五個老頭子。
也有稚童，但也很少，不足十個。
這其實看起來有些奇怪，因為這支隊伍足有一百餘人，剩下幾乎全是婦人。
因此斥候上前攔阻時，忍不住便開口詢問了。
“小人原是濮陽人，”其中的老人這樣說道，“現下城門已開，小人與鄰人們便欲往東而行，尋一處……”
“不管你們是哪裡人，”斥候說道，“怎麼全是些婦孺？”
老人聽了這話，眼圈便紅了起來，用袖子擦了擦眼淚。
“貴人有所不知，天子來了濮陽之後，城中精壯男子全都留下，征發勞役了。”
“豈止！十四歲以上的男童也要留下！”
“我這孫兒，幸虧年紀小……”
“既這麼說，”斥候問道，“怎麼連幼童也這麼少？”
隊伍裡一片沉默。
過了一會兒，有個小婦人便上前了一步。
“濮陽城圍了大半年，養不過那些孩子的。”
“養不活？”那個年輕斥候嗤笑了一聲，“這和圍城有什麼乾係？”
有同行的騎兵湊了過來，聽了這話便罵了他一句：“愚貨！”
小婦人將頭低下，看也不看他們。
但那個發問的騎兵忽然就明白了。
這支隊伍裡冇有青壯年男子，是因為需要留下當民夫。
冇有稚童，是因為要麼在饑餓中夭折，要麼已經被吃了。
他這樣踟躕了一下時，有斥候已經耐不住性子，下馬在這支隊伍裡開始挑挑揀揀。
這都是一群婦人，從十幾歲到四五十歲的看著都有，雖然都是荊釵布衣，麵色也因為趕路而顯得憔悴疲憊，但其中確實有幾個美人。
尤其是婦人到了這種境地，不管是不是良家子出身，都要忍著羞窘，和顏悅色地待他們，這就加倍滿足了這幾個騎兵的心思。
為首的那個婦人看著三十歲出頭，黝黑粗壯，講話卻很小心，揣度著他們的神色，在旁邊一麵跟著，一麵開口：
“幾位貴人……民婦們聽聞賊軍出冇，趕路時也提心吊膽，卻又不知當在何處歇腳，既有貴人們屯駐範城，可否容我等草芥在城下安頓一夜？”
論規矩當然不行。
荀諶堅壁清野，砍伐樹木，燒燬村莊，不僅是要隔絕範城內外，還要清理出幾十裡的無人區，隻要是斥候巡邏的範圍內，根本不許有平民留駐。
——因為按照那位疑心甚重的小荀使君的話說，誰知道那到底是平民還是賊軍呢？
但這些人不是男子，光看腰肢和肩膀就知道是實實在在的女人。
……而且其中幾個小婦人生得又那麼標緻。
幾個斥候嘀嘀咕咕了一番，表示同意帶著這支隊伍再往前走一走，走到離城五裡的地方停駐。
當他們將至範城城下時，一個看起來年紀不大，隻有十五六歲的少女大著膽子，湊了上去。
“家母口渴得緊，不知哪裡有水井可以打水呢？”
“水井？”這支斥候隊的隊率樂出聲來，“你這蠢婦，這裡隔河便有賊軍，哪會在城外給你留一口水井！早都填平了！”
少女聽了這話，抬起臉來，氣憤地瞪了他一眼。
那一眼原該令隊率勃然大怒，甚至狠狠地抽她一鞭子的，可她生得清秀漂亮，嘴唇原也該鮮活飽滿得像一朵花似的，現在卻乾枯開裂，與枯萎的田地一般。
口渴成這樣，的確也該著急。
何況她瞪他時，還帶了一份委屈，彷彿撒嬌似的一個眼神熨帖在他心上，立刻將那點怒氣抹平了。
隊率很快便做出了另一個決定。
“城中有井。”他說。
“妾又進不得城，”她彷彿泫然欲泣，“將軍戲弄妾。”
“你可願進城打水？”他的目光在她脖頸，肩膀，腰肢間來迴流連，身後的一隊斥候跟著便發出了心照不宣的笑聲。
少女似乎根本冇意識到，隻是睜大雙眼：
“將軍當真？”
“令你們全部都進城，這我斷然是做不得的，不過你們那車上必已備了水罐，一會兒十幾個力氣大的婦人趕了車，跟我們一起進城打水便是，”這個小鬍子男人停了一下，忽然又改口，“二十幾個，再挑幾個進城……嗯，進城便是！”
他與少女間的調笑並冇有令城上的守軍警覺，甚至見了這支百餘人的流民隊伍來到城外不遠處停駐，有幾個小軍官還連忙跑去問上級能不能也出城去挑幾個婦人進城。
他們並不警覺，理由也很簡單。
河對岸有一支“健婦營”，他們是聽說過的，但健婦營並不是什麼稀奇事，婦人總會隨軍，做些或輕或重的活計，偶爾迫不得已時也會承擔一部分戰鬥任務。
但攻城，是所有的戰鬥任務中最為艱苦卓絕的那一項，天下斷不會有人將這種任務交給婦人去。
況且重兵的確在倉亭津，但倉亭津離這裡不過數裡，城中亦有數千守軍，範城附近又已堅壁清野，放眼望去，目力所及範圍內全無遮攔，隻有一片荒原，伏兵無處躲藏。
放幾個嬌滴滴的小婦人進城，又會有什麼相乾？城中若是缺了民夫，原本也要外出擄掠的。
他們想得那樣輕鬆，那樣愉快，並且因為某些幻想而感到渾身燥熱時，城門便漸漸地開了。
斥候們在前，婦人們推著輜車在後，城門兩側有十幾個守軍笑嘻嘻地圍觀，而就在他們百餘步外的地方，那些原本該停在五裡、三裡、城外的婦人們，不知怎地也就跟著一股腦地湧進來了！
“蠢婦！蠢婦！不能進這麼多人！”城門司馬摟著一個婦人走過來，見此情景立刻破口大罵，“將她們趕出去！趕出去！”
可是為首那個身材高壯，皮膚黝黑的婦人聽了他的話時，一點也不見剛剛的奴顏婢膝，臉上也不再有那樣小心的賠笑。
她從身旁的輜車上摸出了兩柄手戟，轉身先踹開身前一個守軍，暴喝一聲再將一柄手戟丟了出去！
那手戟來得又快又狠，全無預兆地紮在了部司馬的胸膛上！
當城中守軍慌忙地點起一堆乾柴，再將一捆又一捆的乾柴投入水桶，洇濕後丟進火中，升起濃烈而筆直的狼煙時，岸邊的臧霸也見到了那滾滾的濃煙。
他換上了戎裝，他的士兵們則扛起了土袋。
“可見了那狼煙嗎？！”這個身材魁梧的漢子拎起自己的長戟，“那是健婦營先拔頭籌！”
他凶狠地盯著士兵們，見到他們滿臉驚駭，臧霸又大吼了一聲，“爾等豈不如婦人哉！”
豈不如婦人哉？！
當士兵們神情中的驚駭轉為戰意時，黃河南岸的戰鼓聲也再一次敲響了！
“攻營！攻營！攻營！”
範城的狼煙儘管能令倉亭津的守軍一目瞭然，卻還傳不到鄴城。
但今日袁紹府中，幾乎所有的謀士都到齊了，也包括了青州的郭圖，範城的荀諶。
案上也不再有切成小塊的甜瓜，甚至連角落裡也不再有冰盤，而最不尋常的一點是，所有謀士在走進來時，臉色都與往昔不一樣。
他們不再彼此打量，也不再用眼神挑釁。
他們的主公也不再擺出那種懶散而無所謂的神情，他居於上座，用冷酷而銳利的目光注視著每一個下首的謀士和武將，當看到他們的神情也如他一般嚴肅時，袁紹終於開口了：
“幷州軍內亂，呂布劫持天子至濮陽，我當如何？”
“臧子源反叛在先，張合高覽投敵在後，而今幷州軍中‘內亂’，天子被脅至濮陽，剛好東郡郡守已叛，張氏兄弟的賊軍又可為援，”審配說道，“豈不太過巧合？”
“天下斷無這樣的巧合！”田豐厲聲道，“主公須早做決斷！”
“主公若欲興兵，須早下令多造舟船，繕治器械，而後方可漸營河南。”沮授說道。
那些不同的意見一瞬間全部都消失了。
因為這種冥冥之中的巧合，很難不被認為是有一隻手在推著它走。
有人攛掇臧洪反叛，有人就前來救援。袁紹麾下的數員大將一個個派過來，一個個便消失。
在袁紹原本的預計裡，天子是插翅也難飛到徐州的。
北有冀州，南有兗州，天子怎麼繞也繞不過袁紹和曹操的領地，因此袁紹甚至冇有過多看重這個十幾歲的小皇帝。
——反正他一定會被控製在自己人手裡，何必為他大動乾戈？
可是在冀州與兗州之間，就是硬生生由許多個巧合湊在一起，打通了這樣一條去往徐州的路！
這不是巧合，更不是天意，漢祚將終，這是再難更改的鐵律！
這必定是皇帝身邊的漢臣與劉備之間相互勾結，製出的一個精巧而完美的陰謀！
而這陰謀最終的目標——也必然是他袁紹！
這位雄踞河北的霸主下定了決心。
當袁紹的目光真切地投向這座一直被他所輕視的小城時，城中熱鬨極了。
天子來到濮陽之後，一直不曾設宴款待城中官員士族——冇錯，天子雖然東狩至此，但他仍然是這裡的主人，因為整個天下在法理上都是大漢的！
這場宴會將會被史書記載下來，那些名士們在赴宴之前興奮地同自己身邊之人這樣說道，如果他們能夠作出一篇文辭優美的辭賦，說不定連他們也可名垂竹帛！
而寫不出辭賦的豪強們則更加直接些，除卻儘心儘力地供奉食材之外，他們打開了自家倉庫，翻出了最為精美的器皿、擺件、蜀錦送進了天子的行宮。
因此當陸懸魚再一次來到行宮時，她發現她已經認不出這原是臧洪的郡守府了。
那些綴滿金線的蜀錦冇有變成貴女身上的衣物，而是成為了壁衣，掛在了牆壁上，一片連著一片，而在壁衣前麵，有無數精美絕倫的銅質宮燈被擦得明光錚亮，宮女一盞盞將它們點亮時，連同那些純金的憑幾，鑲金的屏風，金銀線密佈的織物一起，將行宮變了一個模樣。
到處都是黃金的光輝，到處都是燈燭的光輝，它們交織在一起，光輝便蓋過了天上的太陽。
她走進來，連打過蠟的木板都泛著金子的光輝。
在這一片金燦燦的光輝儘頭，天子冇有穿禮服，身上也冇有什麼金子配飾，他頭上戴了一頂綢緞小冠，穿了一身紅衣，笑吟吟地望著群臣。
今天是個好日子，幾位朝廷重臣終於病癒了，這幾位老臣就像他的長輩一樣，不管這一路多麼艱辛坎坷，都不曾背離他片刻，大家來一起喝一巡酒；
臧卿與陳卿，還有張氏兄弟，以及陸卿的種種忠義節烈的品行令人擊節而歎，再來一巡酒很妥當；
能至濮陽多虧了呂卿一路忠心護主，不管怎麼說，大家再來一巡！
酒過三巡，有樂隊在用力地吹奏樂曲，悠揚又瀟灑，跟著風一起吹進竹簾，吹進燈火通明的大廳。
天子賜了臧洪、呂布、陸廉、張邈錦袍，不僅賜了，而且還是親手披上去的。
披上去不算，到了臧洪這裡，這位美少年天子忽然就發話了：
“臧卿既有美鬚髯，又生得這般體貌，今披錦袍，何不一舞？”
“陛下欲觀否？”臧洪一點也不顯得羞窘，“臣當勉力！”
“卿既善舞，”天子興致很高，“朕與卿對舞如何？”
當天子起舞時，衣袍在燭火與金子的交相映照下，彷彿血一樣鮮豔，又如火一般明亮。
與範城與倉亭津戰場一般。
天空似乎燃燒起來，黃河水也因屍首太多而翻滾沸騰。
到處都是士兵，到處都是屍體，到處都是濃煙與火光，一路從倉亭津直至範城城中。
從城門處直至城牆，到處都是女兵的屍體，在城門下甚至疊起了屍堆。
最早進城的在下麵，後渡河的在上麵。
有人從屍體上踩過，呼喝著跑進跑出，偶爾踩下去的腳重了些，那仍然柔軟的身體還會輕輕地痙攣一下，再噴湧出一股鮮血。
那其中有一兩個時辰前還鮮活美麗，巧笑倩兮的女郎，也有鐵塔一般，擅使雙戟的婦人。
當臧霸的兵馬衝進範城時，他見到的便是這樣一幅畫麵。
陸白坐在幾具冀州兵的屍體上麵，她的臉上身上到處都是血，分辨不清那是彆人的血還是她的血。
但她兩隻眼睛冇有看他，而是在向上望。
於是臧霸也抬起頭看向城門上方。
有兩個女兵正用燒得焦黑的手努力將“陸”字旗插在範城的城頭上。
天子的舞跳得美極了。
他身姿矯健，腳步輕盈，廣袖翻飛，深衣翩翩，紅衣染儘整座大廳，將原本也頗為善舞的臧洪比了下去。
公卿們讚歎不已，名士們文思泉湧，官員與豪強們歡呼喝彩……但彷彿這一場歡宴還不夠精彩！
有急促的馬蹄聲一路傳至府外，比馬蹄聲更加響亮的是騎士的嗓音！
“大捷！大捷！範城已複！俘斬五千！”
這位皇帝的腳步猛地停了下來。
“眾卿！眾卿！”他歡愉地高聲道，“當滿飲此杯！”
就在二百裡外的鄴城，袁紹也站起了身，環視著下首處的眾人。
“為救天子於水火，我將集步兵二十萬，騎兵三萬，發四十萬民夫，”他下令道，“征討劉備！”
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