-
念過頌詞後，就該去宗廟祭拜。
謝蘅蕪與蕭言舟同跪在宗廟內高高靈位之前，手中各持三柱香。
北薑開國至今曆史並不算太久，宗廟內供奉著三位皇帝。謝蘅蕪抬起低垂的眼睫，看向最低處的靈位。
那應當就是蕭言舟的父親了。
謝蘅蕪隱約記得……蕭言舟的父親，也並非壽終正寢。
先後是暴病而亡，先帝卻是身患重疾，逐漸虛弱而亡。
她又低目，隨讚者唱禮，持香一拜。
頂上燃儘的香灰落在手上些許，謝蘅蕪輕輕一吹，將其吹散了。
其實她就算封妃，也是冇有資格來宗廟祭祖的。
能與皇帝一同來的，隻能是皇後。
但無人敢對蕭言舟這一逾製的舉動提出異議，儘管封妃旨意還未完全傳達下去，在他們眼裏，謝蘅蕪仍是個美人。
蕭言舟自然也是明白的。
其實他的頭疾已緩和了許多，就算離了她一兩日也不會像從前那般發作得可怖。
但他便是想帶著她。
她是他的藥，帶她在身邊，分明是理所當然的事情。
他如是想道，將手中的香緩緩插入鬆軟香灰中。
先帝的靈位在其需要稍仰頭纔看得見的位置，蕭言舟微微抬眸，冰冷的目光隔著墨玉珠簾落在靈位上。
定定看了許久，他收回視線，袖中掌心一鬆，細碎粉末自指間淌下，無聲逸散開。
那是他擎香時，被生生捏碎的一部分。
禮成後，蕭言舟並未立刻動身。
寒風瑟瑟，眾臣疑惑之時，見一隊身披甲冑的羽林衛押解著幾人上前。
沈氏大臣在依稀辨清其容顏之後，不由心頭一縮。
羽林衛皆佩劍而入，腰間寒光閃爍，眾人畏縮著，往兩邊退開。
蕭言舟回過身時，那幾人已被羽林衛按跪至地，身上囚衣與宗廟之景格格不入。
“沈愛卿。”
他開口，目光落在隊列中的一位臣子身上。
那人一抖，便站了出來，拜道：“陛下，臣在。”
蕭言舟目中涼薄，珠簾在麵上落了一片細碎陰翳：“沈愛卿認得他們嗎？”
沈氏大臣飛快抬眼看了囚犯，又很快收回視線，心跳如雷。
當真是張家的人！
張家的人出現在此，還以這般模樣出現，定是有所敗露了。
他若說不認得，陛下……陛下又豈會相信？
他顫聲：“回稟陛下，臣……認得，不知他們犯了何等罪過？”
“哦？”蕭言舟漫不經心，上揚的尾音像一把鋒利的刀，輕輕挫過人心頭，“沈愛卿若認得，倒是幫了孤的大忙了。”
“你來替孤問一問他們，都做了什麽好事。”
還不等沈氏大臣回話，侍立的羽林衛便走下去，一左一右將他半拖半拽地帶到囚犯跟前。
蕭言舟周身肅冷殺意近前，沈氏大臣的身子微不可查一抖，依言問話。
那幾個張家人早就在夜裏被蕭言舟折磨個半死，將該說的不該說的全吐了個乾淨。眼下又傷得厲害，冇有半分氣力，自然不搭理他的問話。
那人見此更是著急，直覺告訴他如果不能令他們開口，自己也冇有好下場。
頭頂傳來蕭言舟涼涼的輕笑。
“看來沈愛卿說得不對啊，若是愛卿與他們相識，為何一句都問不出來？”
“莫非……是蓄意包庇嗎？”
“愛卿與他們，私下往來已久？”
蕭言舟每多問一句，沈氏大臣的腿便軟上一分，最後他噗通一聲跪倒在地。
“陛下……陛下恕罪……臣當真識得，也當真冇有包庇之意啊！”
蕭言舟默然，視線在他身上轉過幾圈，嚇得他又出了一額頭冷汗。
“沈愛卿口說無憑，很難讓孤相信啊。”
蕭言舟摩挲著玉戒，神情冰冷。
“陛下……”
啪。
蕭言舟輕輕一合掌，止住了沈氏大臣後頭的話。他一哂，慢悠悠道：
“這樣吧，這些本就是死囚，沈愛卿若清白，便親自動手，殺了他們，如何？”
沈氏大臣麵色空白一瞬，其餘臣子亦噤若寒蟬。
真是好一齣殺雞儆猴。
似乎在當眾重傷秦王之後，蕭言舟咂摸出了其中別樣滋味。
“陛…陛下，臣…臣何曾學過武，哪……哪裏會……”
沈氏大臣磕磕絆絆說道，他做了大半輩子文臣，就是玩弄權術借刀殺人過，又何曾做過這種血淋淋的事。
何況，知道張氏是投靠沈氏豪強的人，在場有不少。他如果下手，豈不是生生落下話柄嗎。
蕭言舟一抬眉，神色疏懶：“這樣嗎，那孤不介意教教沈愛卿。”
唰一聲，他抽出一旁羽林衛腰間佩劍，還在手中挽了個劍花。
森寒劍氣堪堪掃過沈氏的發冠，削下一綹碎髮，慢悠悠在他麵前飄過。
沈氏的心都提到了嗓子眼，差點整個人趴下去。
蕭言舟低眸打量了一會兒鋒利劍刃，隨後拉過一旁謝蘅蕪的手，將她護到身後，輕聲：
“閉眼。”
謝蘅蕪呼吸一滯，依言闔眼。
幾息後，她聽見利器破空之聲，以及刺入血肉的悶響。撲通撲通，像是什麽有彈性的東西咕嚕嚕落地。
前方傳來眾人驚恐低呼以及紛亂的腳步。
濃重的血腥味混雜著寒氣鑽入鼻間。
由於看不見，其他的感官都被放大，謝蘅蕪兀自想象了許多，悄悄揪緊蕭言舟的衣袖。
她聽見蕭言舟渾不在意的輕笑，鬼魅般低語：
“如何，沈愛卿學會了嗎？”
錚一聲，是還沾染著鮮血的劍被蕭言舟丟到沈氏大臣麵前的聲音，
他扔的隨意，劍刃險些直接砸在沈氏身上，嚇得後者又是一抖。
“陛下，臣……”
他話未說完，兩旁羽林衛威脅意味十足地逼近。
沈氏一閉眼，咬牙道：“臣……遵旨。”
接下來的事情不必贅述，便是沈氏提起劍，閉著眼將張氏之人一一殺死。
由於從未習武，加上年歲頗大，沈氏提劍相當吃力，有時還不能一擊斃命。慘叫聲與血腥味混在一起，將整座宗廟變得有如人間煉獄般狼藉。
蕭言舟唇角噙笑，似是譏嘲似是謔笑：“沈愛卿果真是忠君之臣，孤很滿意。”
殺死最後一人後，沈氏終於脫力，手中劍咣噹一聲落地。他癱軟下來，身上到處都是斑駁血跡。
鮮血浸染了宗廟前的土地，平添許多不祥氛圍。
蕭言舟聲音微揚，慢條斯理道：
“張氏一族，貪墨數萬輛賑災資財，霸道行凶，藐視天威，偏生又是沈愛卿的人，讓孤很是苦惱。
“如今還要多謝沈愛卿替孤排憂了。”
沈氏大臣麵白如紙，張氏被如此清算，那他們……
崔左丞的聲音夾帶著顫抖響起：“陛下，宗廟重地，怎能讓罪犯汙血玷汙沾染！”
昨日當眾重傷秦王，今日又於宗廟前行凶，已有諸多臣子對此又驚又怒。但敢當眾斥責的，也隻有崔左丞一人。
蕭言舟腰背筆直，如玉如鬆：“這等蛀蟲，處死在列祖列宗前，想來列祖列宗也不會怪罪於孤。”
崔左丞皺眉：“陛下，這不合禮數！”
“禮數？”他嗤笑，“不合禮數之處多了，崔愛卿不妨問問先帝，他幾曾合了禮數。”
至高的位置下，永遠累疊著森森白骨與鮮血，從來便是汙穢不堪。
但此言涉及曆代皇帝，十分大逆不道。
崔左丞麵色一變，跪下一拜，揚聲：“陛下慎言！”
大臣們亦是紛紛跪拜下，口中皆念著慎言。
蕭言舟頗感無趣。
倒是衣袖被抓得越發緊了。
謝蘅蕪悄悄睜開眼，便看見一地血流成河的場景。
從蕭言舟的話語裏，她隱隱聽出了些什麽。
這……便是他離開幾日做的事情嗎？
聽起來，似乎還與京中世家有關。
今日太後依舊稱病不曾出現，不然，謝蘅蕪懷疑崔太後會被這一場麵氣暈過去。
空氣中的血腥味愈發濃重了，幾乎令人作嘔。她遲疑了一會兒，卻慢慢從他身後走出，站到了他身旁。
蕭言舟低眸睥她，用隻有兩個人聽得見的聲音說道：“你不害怕？”
“怕。”謝蘅蕪亦是輕聲，她的視線飛快梭過地上那一片狼籍，落到跪拜著的大臣身上。
身後是這個國家最為莊重的宗廟，前頭是跪了一地的大臣，而中間卻是一地被砍了頭的死囚。
他們二人立在中間，就像是那些話本中禍國殃民的暴君妖妃。
這場麵實在太過荒誕，以至於謝蘅蕪在回答完蕭言舟的問題後，一時也不知該怎麽繼續。
她頓了一會兒，又說道：“但是，妾身不能總是躲在陛下後頭。”
蕭言舟對此不以為然：“那你又能如何？”
謝蘅蕪向他貼近幾步，與他掌心相扣：
“妾身想……這樣與陛下並肩而立。”
蕭言舟這般瘋狂的舉動，一半是做給大臣看，另一半卻是做給她看的。
選擇他，便是選擇隨之而來的諸多風險。
他身處高位，也麵臨著許多難以想象的危險。
這便是問她，是願退居後位，還是走到之前，經受難以言明的險境。
蕭言舟聽起來還是一如往常的漫不經心：“你當真這麽想？”
謝蘅蕪緊了緊手掌的力道，又輕輕補充一句；
“嗯，妾身想好了。”
蕭言舟遂反握住她的手，語中似帶著笑意：
“那孤便冇有看錯。”
“趙全，”他聲音揚起，“宣旨吧。”
趙全應聲上前，徐徐展開手中聖旨。
“奉天承運皇帝詔曰，謝氏敦和柔佳，賢淑有德……賜封宸妃，欽此。”
所有人都一怔，連崔左丞都不由自主抬起了頭。
誰都冇想到蕭言舟會在這時候下達一條毫無乾係封妃旨意。
謝蘅蕪亦是。
但她頓了幾息後，便斂裙拜下，緩緩：
“妾接旨，叩謝陛下聖恩。”
謝蘅蕪跪伏於地，衣襬堪堪就要觸及地上的鮮血。
這應當是北薑最為怪異，又最為隆重的封妃典禮了。
-