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“呼，嚇老子一跳，這些黑氣絕對不是什尋常瘟疫！”蘇鴻被方纔聚過來的黑氣給嚇得夠嗆，還好自己的袍子上青綠玄光顯現，使得這些詭異之物不可近身。不用再擔心其他，蘇鴻便走得更快了些，馬上要初次接觸凶位，使他心中多少有些激動。在桃花村的中心，黑氣最濃鬱之處，本應是死寂一片。此刻卻在那片黑幕之後，有一男一女兩道身影，赤手空拳，打的你來我往。那男子頗為健碩，身著重型玄甲，腰間別一把雙刃鉤刀，左肩背一長明火把，同時整張臉連帶著雙耳都被一副漆黑獅子麵罩遮蓋，不知其下是什樣貌。不用多言，此人便是傳言中的【黑獅將軍】。在他對麵的那位女子，似乎也是一位武將，隻不過所穿盔甲是殘破不堪，露出滿是疤痕的肌膚，證明此人也是久經沙場。更引人注目的是，那黑獅將軍右肩後，居然背著一朝天鐵鉤，而那鐵鉤之上掛滿了人皮。……蘇鴻此刻潛伏在一大樹背後，碗中指針搖晃，鎖定那不遠處正在爭鬥的兩人之一。“這到底指的是誰啊？破針你可別再瞎轉，我這眼都要昏花了。”終於，那黑獅將軍一記猛然重踢，將對麵女將踹了出去，而他也乘機退後，半蹲著大喘氣，顯然是氣力無多。“什，怎這針指著那女子，不指這收人皮的將軍？”正在疑惑間，那歸來的女將軍卻是發出一聲非人的尖嘯，似野獸一般，居然是四腳著地著朝那黑獅將軍撲了去。“不好，伏虎王八拳！”見此情景，傻子也能看出來這女將軍就是店小二口中的屍鬼，便拋下破碗，不再躲藏，疾步向前，一拳全力轟出。時機剛剛好，正當那將軍模樣的女屍鬼飛躍而起時，便被蘇鴻的王八拳給擊中側腰，如炮彈般橫飛了出去。蘇鴻看到那屍鬼遭此一擊，已是進氣少出氣多，但也不敢懈怠，就聚精會神地遠遠觀望。“謝謝這位大俠，咦……？”黑獅將軍見這突如其來的救星，正要答謝，卻是發現這人居然是個穿著邋遢的小乞丐，哪怕他見過太多怪異之事，也不由地心神震顫。“黑獅將軍是吧？那這半人半鬼的是否就是被毒瘴感染成的屍鬼？”聽聞此言，黑獅將軍緩慢起身，來到蘇鴻麵前抱拳作揖，迴應道：“正是，還冇問閣下是……”“蘇鴻。”黑獅將軍左思右想，卻是想不起關於這個名字的任何印象，也不再多問，說道：“方纔被少俠擊退的屍鬼，之前乃是裕華國第一巾幗女將——楚蕭，修為練氣境初期。她本是虎牙關的鎮關大將軍，得知此處百姓苦於瘟疫，便數月前隻身趕來探查，冇想到也被這毒氣入侵，化成屍鬼。不過，本將軍也是慚愧，修為已至煉氣境中期，居然是差點折戟於此……”談話間，黑獅將軍見那倒地的屍鬼楚蕭居然是吸了幾口黑氣，便又有要起身的架勢，連忙趕了過去，雙手抱著她的頭顱，想要扭斷其脖頸，使這一代將軍徹底安息。也就在此時，借著黑獅將軍背後火把的搖曳火光，蘇鴻算是看清了這女將的容貌。英氣麵容上有著諸多戎馬生涯中留下的疤痕，並且由於體內毒氣蔓延，臉上血管已是紫黑之色，似佈滿詭異蛛絲。“少俠，還請背過身去，接下來的場麵怕是會讓你不安。”此話落下，楚蕭似乎也是聽懂了，居然閉上了那對赤紅雙目，眼角流下烏黑血淚。看到這淚水，證明這女將軍分明還留些理智，蘇鴻便連忙上前製止，不甘問到：“黑獅將軍，你對這瘟疫應該最為瞭解，難道真的冇有解毒之法嗎？”看著手中的頭顱，又看看麵前少年的期盼目光，黑獅將軍無奈地搖了搖頭。“現在的話，很可惜，冇有。相信少俠也感受到了，這黑氣絕非尋常瘟疫，據我從京城醫藥世家——武家得知，這毒氣或許是昭烈國的巫師所投，末將若不是有這武家特製的黑獅子麵具，恐怕也隻能跟楚蕭一個下場。”說罷，黑獅將軍騰出一隻手，拍了拍身後的眾多皮子，接著解釋道：“不過，受聖上所托，本將軍在此便負責將這些不幸之人的皮膚扒下，他們的皮雖存有毒素，卻不會外泄，可供京城武家的醫師研究。相信終有一天，會有解毒之法。”聽完黑獅將軍所言，蘇鴻卻還是難以接受現實，他隻是緊緊握著麵前這將軍的手腕，不願鬆開。“殺……了……我……”蕭楚的嘴中含糊不清，但這三個字卻還是太過紮耳，紮的蘇鴻心疼，疼的他把手縮了回去。“謝……謝……”見麵前少年緩緩轉身，黑獅將軍和蕭楚皆是解脫，微微“哢嚓”一聲，後續也不用多語。正當背過身的蘇鴻慢慢有所平靜，但是麵前那黑幕後逐漸顯現的身影，卻是又惹得他身子顫抖。“棄濁大師，你……？”……一段時間後，蘇鴻、黑獅將軍、棄濁大師以及一塊皮子，圍在一燒的正烈的火堆旁。“冇想到，這桃花村比老衲在路上所聞更為淒慘，看來我也是冇來錯地方，阿彌陀佛。”見到棄濁前推至胸前的手掌上，不出意外的黑色蔓延，蘇鴻不解問道：“大師，你既然瞭解這毒氣猛烈，為何……”“哎，緣定，緣定……小施主，將軍，老衲有個不情之請，能否同我一起，給這位楚將軍誦經超度，助其脫離苦海，早日到達那極樂之地？”話音落下，棄濁大師便先伸出手放在那不算平整的皮子上，接著黑獅將軍和蘇鴻也依次跟上。但蘇鴻忘了一件事，在梵音嫋嫋中，他的破袍卻是不經意間沾上了那塊皮。瞬間，它化作一塊肉色補丁，縫補在破袍上。“哎……”蘇鴻此時分明聽見一老者失望地低聲歎氣，自己的破袍居然從下而上開始被一股無形力量撕扯，化成一塊一塊的規整布條。隻是當這股力量影響至那塊肉色補丁時，卻是再也撕扯不動，彷彿是洶湧洪水被一不動如山的堤壩給攔截了下來。“咦……？”在那神秘人的疑惑聲中，那塊堅毅補丁如墨汁滴入水中一般，漸漸在袍子上暈散開來。
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