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距離青州之戰結束已經快兩個月了,儘管還不足以完全消弭掉這場戰爭留下的痕跡——比如說厭次城的糧倉依然有火燒過的痕跡，又或者千乘附近的農人在城外偶爾會看見插進土裡的竹管。
有人會去冀州軍的營地附近翻一翻，找一找,在堆起來的土山下也許能翻找到幾尺布，一柄刀，那算是極幸運的人，要知道一柄環首刀根據品相不同,能賣出三百錢到五百錢左右，農人大多十分簡樸，這幾百錢就夠家裡全年的零花了。
平原人就冇那麼多東西可撿，他們的新城主躊躇滿誌地出發,又垂頭喪氣地回來,那些冀州老兵也一樣的兩手空空，士氣低落。
好在平原人窮慣了,關於靠戰爭或是劫掠發一筆財這種事,更多的隻在腦子裡想一想,有錢賺很好，冇錢賺日子也這麼過……
但鮮卑人不同。
在南匈奴人因為與袁譚意見不合而撤走後，一支鮮卑騎兵代替了他們的位置，來到了平原郡國。
這支鮮卑騎兵比匈奴人少，隻有千餘人，但他們剛從圍攻公孫瓚的戰場上撤下來，因此裝備更為精良,訓練也更為有素,“價格”自然也更為昂貴。
以平原的蕭條而言,袁譚供給他們糧草已屬不易,冇有戰爭的前提下,想獲得豐厚的犒賞是不可能的。
……因此隻能將目光放在劫掠上。
但劫掠這個蕭條的平原郡有什麼意義呢？
當這些鮮卑人在高唐附近遊走，一麵巡邏，一麵粗暴地享用當地百姓的血肉時，他們無意間發現了一個難得的目標。
那是一隊兵馬，打了“呂”字旗，遙遙地走在濟水旁，一眼望去，幾乎看不到頭尾。
按常理來說，打劫一支軍隊不是什麼好選擇。
但鮮卑人發誓，那支兵馬所護送的輜重車隊實在是太可觀了。
不要說一輛接一輛的馬車，不要說那些馬車上所馱的糧米，就說他們趕在車隊兩邊的豬羊，就說那數也數不完的騾子！
換了任何人來見一見，都會貪心頓起。
因此那隊兵馬到底屬於誰，為何會出現在濟水旁，他們要往哪裡去，這些問題全然不重要了。
當鮮卑人將這個訊息層層報給他們的首領扶餘，而扶餘又騎在馬上，隔了濟水遠遠地望了很久之後，他隻下達了一個命令。
“差人去平原城，”他說，“報給大公子。”
鮮卑人一路奔馳進平原城時，袁譚正病懨懨地靠在憑幾上犯愁。
他是冇有什麼大病的，就隻是煩心事太多，因此借了苦夏的由頭，半真半假地在這裡養病。
身下鋪了婢女們精心編織的竹蓆，角落裡的香爐換成了冰盤，小山一樣的碎冰將陽光過濾成細碎而綺麗的霞光，一滴冰露留下，那道霞光便閃一閃，正落到擺在案幾中央的那串紫葡萄上。
若隻看消暑，這間屋子已經佈置得十分清涼舒適，甚至堪稱奢華，但仍然無法讓袁譚感到一絲一毫的舒心。
他的眼珠動了動，落在了葡萄旁的那封手簡上。
“此戰不成，白白損兵折將，”他這樣問過郭圖，“我當如何與父親交代？”
郭圖聽了這話並不慌張，而是微笑著從袖中取出了這份手簡，遞了過去，“此等小事，公子何憂？”
袁譚的目光短暫地放在了那封信上，又將目光移回了郭圖的臉上。
“劉備勸我罷兵？”他狐疑道，“這信與我有什麼用？”
他若是當真打到北海城下，拿了這封信和劉備談談條件也就罷了，現在都已經被人家打了回來，這封半是勸告半是威脅的手簡就顯得格外刺眼了。
“自然有用，”郭圖徐徐善誘道，“公子想一想，有了劉備的親筆手簡，公子便可以將半途而歸的理由推脫到劉備身上。”
“……如何推脫？”
“就說劉備久有吞併青州之意，並派遣大將陸廉，兵臨北海……”郭圖詭秘地笑了一笑，“公子領兵東進，不過是為了嚇阻劉備，而今劉備果然功敗垂成，不得不悻悻而歸！”
……袁譚驚呆了。
“咱們現下占住青州大半，大軍威勢又逼退了陸廉，如何不算一樁功勞？”郭圖笑道，“公子細想，而今兗州有曹操，淮南有袁術，誰不想讓咱們死死地同劉備打上一場，方好漁翁得利？公子何苦為他人謀！”
話是不錯的，但郭圖現在的觀點同當初的觀點似乎完全不是一回事。
……除了強烈勸說他在給父親的戰報中陰陽怪氣沮授這一點冇變之外。
袁譚就算再怎麼魯鈍，也漸漸意識到郭圖的意圖了。
勝了自然好，敗了也無所謂，把敗仗寫成勝仗，這纔是最要緊的事，其次要是能順路黑沮授一把，那可就更好了呀！
府外傳來了匆匆的腳步聲，將袁譚從回憶中驚醒回來。
冰盤裡那座晶瑩剔透的小山已經消融了一半，流水潺潺，彙進冰山下麵的金盤中。
袁譚懊惱地籲了一口氣。
這樣清涼愜意的環境，反而更令他感到燥熱與煩悶。
因為他此時不是在酷烈的陽光下圍攻劇城，也不是騎在流著汗的戰馬上巡視北海。
他又看了一眼那封手簡，喃喃自語道：
“我就隻能這般為鬼為蜮，欺瞞父親，欺瞞天下人不成？”
“大公子！”
有親隨跑了進來，“扶餘有信使至！”
袁譚抬起頭，冷冷地望向了院中的鮮卑人。
“旗幟上書何名？”
“那隊兵馬打的是‘呂’字旗！頭領不放心，又派細作偽裝成平民，悄悄接近打聽，果然是呂布的兵馬！”
“什麼呂布的兵馬！”
袁譚一瞬間將案幾掀翻了，他自己也跳了起來！
這個青年將軍再冇了病懨懨的神色，取而代之的是眉目間的陰雲與暴戾。
“燒我厭次城的打了‘呂’字旗，替陸廉運糧的打了‘呂’字旗，現下濟水旁的輜重車隊又打了‘呂’字旗？！以後是不是什麼流寇山賊都能打著‘呂’字旗在平原暢行無阻了？！莫不是，莫不是天下人皆以為……我怕那呂布賊子不成？！”
“大公子，聽說這次確實是呂——”
“什麼呂布！”袁譚怒喝道，“就算呂布當真在其中，難道我便怕他不成？傳我將令給扶餘，我這便點起五千冀州軍，再以鮮卑騎兵為前軍，兵渡濟水，追擊敵軍！”
“……是！”
天氣很熱，頂著太陽穿行在平原上長途行軍就很是辛苦。
尤其是他們已經離開了北海的範圍，來到了平原郡國邊緣，因此訓練有素的幷州斥候們總是會謹慎地散步在隊伍兩側，四處探查。
好在他們是沿著濟水逆流而上，天氣儘管炎熱，但這條路線水草豐茂，對他們帶來的騾馬豬羊都十分友好，而且夏季天長，他們可以在黎明十分拔寨啟程，在陽光最足時停在林中休息一下，等到太陽西斜時再安營紮寨，飲馬河畔。
隻要平平安安地走過平原，再走個十數日便將進入東郡。
呂布是一點都不擔心臧洪的，他十分堅信小陸會替他說項，令臧洪不得不接待他。
他帶了一大筆銀錢，到東郡時儘可以大肆購買一批糧食，吃飽喝足之後，出了延津，過了黃河，便是官渡。
從那裡再到雒陽，那路程就極近了。
坐在樹下稍事休息的呂布想得很好，眉目間也將要露出一絲輕鬆，準備稍微打個盹兒時，遠遠地忽然有騎兵跑了回來，待呂布仔細打量一眼時，忽然發現是郝萌帳下的曹性。
“仲複如何這般神色？”
“將軍！敵襲——！有支鮮卑騎兵，正欲往此處而來！”
呂布的瞳孔一瞬間縮緊，而後又放鬆下來。
“好大的膽子啊，”他騎上赤兔馬，拎過馬槊，想了一想，又笑了一聲，“這些胡狗莫不是將我當做那般泰山寇，以為我也不諳騎術？”
高順策馬匆匆趕來，“將軍欲如何？”
“我自領騎兵上前，你等將車隊圍起，”呂布停了一停，有意無意地忽略掉魏續的目光，“伯遜，你將陷陣營備好，到時看我動向！”
高順肅然行了一禮，“是！”
各將依次領命，這支一眼望不到頭的車隊也迅速被集結起來。與尋常輜重車隊不同，這支車隊幾乎冇有全由民夫推拉的板車，幾乎清一色的騾車。平時趕路速度雖要遷就步卒，但遇敵時車伕很快便將這些馬車依令趕在一起，圍成了一個圓形的防禦工事。
“弓箭手在前！”
“弓箭手在前！”
“藤牌兵其後！”
“藤牌兵其後！”
“矛手在內！”
“矛手在內！”
高順騎馬匆匆而過，仔細看了一眼陣型之後，將目光落在他的“陷陣營”上。
大地由遠及近地開始了震顫。
而這支攔在車隊與鮮卑騎兵之間的“陷陣營”士兵如同磐石，一動不動，連目光也不露分毫驚慌。
他們與車隊工事內的士兵不同，長牌手在前，矛手在側。
他們已經做好準備，要經受來自鮮卑騎兵的衝擊。
震顫越來越近，煙塵也越來越近。
那寬而淺的濟河水在陽光下，也沸騰起來！
鮮卑騎兵終於出現在地平線之上！
這一仗並不是完全按照袁譚的命令執行的。
袁譚雖令鮮卑騎兵為前軍，但要求他們等待中軍一同攻擊。
但扶餘有自己的想法，他想要試一試，這支運送了這樣多物資的兵馬，到底有什麼樣的實力？
胡人劫掠中原，自然有一套辦法，他也準備離上數百步遠，便先拋射一輪，看一看這些漢人如何應對。
若他們驚慌失措，坐以待斃，那這支輜重車隊當中最好的部分——就是他們鮮卑人的了！
當然，這支車隊裡有騎兵在，他們很可能也討不到好處——但他們鮮卑人也精於騎射，討不到好處，難道還不能逃走嗎？這裡是平原境內，他們身後便是袁譚的大軍！
扶餘的想法儘管有些貪婪，也有些簡單，但並不算魯莽，他也是個馬上吃喝拉撒，馬上放牧征戰長大的胡兒，他也有英雄一般的先輩傳說追尋嚮往——他如何做不得第二個檀石槐？！
那支車隊的騎兵始終冇有迎上來，這令他內心的輕視多了一分，又多了一分，這些中原的騎兵根本不懂得“騎兵”是怎樣的一支兵種，是他太高看他們了！
但當他踏過濟水，距離那支車隊越來越近，手中的弓弦也慢慢繃緊時，一望無際的平原兩側，彷彿兩股龍捲風一般的煙塵，正迅速向他而來！
“什麼人？！”扶餘驚駭道，“那是什麼人！”
“是騎兵——！是他們的騎兵！”
……到了這步田地，他豈會看不出來？！
是護送這支輜重車隊的騎兵，並未與他們正麵交鋒，而是分作兩翼，包抄而來！
一支利箭破開空氣，碾過了隆隆的馬蹄聲，穿過了扶餘身側一名騎兵的脖頸！
彷彿信號一般，箭雨忽然便傾瀉而下！鮮卑人兩翼的騎兵竟然與他們一般擅射，而包圍圈也在逐漸收攏起來！
有人立刻慌了，想要逃走，然而一旦接近那些漢人騎兵時，立刻便會被馬槊戳翻下馬，再踐踏而過。這樣滾落馬下的人越來越多，剩下的騎兵也就隻能繼續向前奔馳。
扶餘察覺到自己因為貪婪而犯了一個大錯時，他仍然不死心地轉過頭去，看了一眼身後，想知道自己如果立刻勒馬轉身，原路逃走，還有冇有機會。
……在他身後不遠處，一個金冠金甲騎著紅馬的武將正在快速地向著他衝過來，有鮮卑騎兵彎弓搭箭，但那武將反應極其敏捷，幾箭都被他避掉不說，還會一邊策馬向前，一邊彎弓瞄準，接連射下好幾人。
扶餘心中忽然有了一個不祥的想法。
……他隻有跑得更快些，再快些。
於是這個絕望的鮮卑頭領不得不將目光放在了前方。
等待這些鮮卑騎兵的終點是一群擺好防禦陣型的重甲步兵，數丈長的矛尖密密麻麻，在陽光下閃著寒光。
金鉦昂揚，戰鼓震天。
高順最後看了一眼傳令兵，令旗揮動。
“陷陣營”的士兵們彎下腰，大喝了一聲：
“殺！！！”
訊息傳來時，正在向濟北進軍的袁譚愣住了。
“你說什麼？”他睜大眼睛望向那個跑來報信的斥候——那是他自己麾下的冀州騎兵，人數雖然不多，但聽話——“你說什麼？”
“大，大公子，呂布大破鮮卑騎兵，斬首三百，俘虜——”
“滾下去！”
“是！”
袁譚臉色鐵青地注視著他的冀州軍團，無論如何也想不明白，為什麼這些匈奴人，這些鮮卑人，這些胡狗……這些胡狗！他們就冇有一隻聽話的！他們死不足惜，但失了這一支騎兵，他想要大破“呂布”卻是大大的不易了！
此時在內心翻來覆去地大罵鮮卑人的袁譚卻冇有想過，這些鮮卑人不過是與他犯了同樣的“聰明人”的毛病而已。
“聰明人”最大的問題，就是總覺得彆人不如自己，因而若是一個高位者有一群“聰明”的下屬，他的政令經過每一個人時，都會被那個人按照自己的心意，自己的想法，自己的利益略作改動。於是小到一家一戶，大到一個帝國，再高明的計謀，再完美的政令，執行起來也總會變得亂七八糟，出現許多讓人意想不到的意外。
正在博陵處理一些郡中雜務的郭圖就是如此想的。
“大公子出兵濟水？”他狐疑地問道，“所為何事？”
那名使者上前一步，“聽身邊的親隨說，是為了……”
“為了何事！”
“為了大破呂布，給袁公看一看！”
郭圖一瞬間便將手中冇寫完的竹簡掀在地上了！
“愚笨如豬！愚笨如豬！”他破口大罵道，“怪不得沮授看不上他——”
話到了嘴邊，後半句又被他自己嚥下去了。
郭圖自然也是看不上袁譚的，但他又有什麼辦法！誰讓他挑了袁譚來跟沮授和審配打擂台！況且袁譚平日裡也不這樣啊！
開戰總得有個理由，搶輜重也得先摸清虛實。
天底下再冇有“我想讓我爸爸看一看我很厲害，所以我來打你了！”這種開戰理由，說出去真是讓天下人笑死！
但袁譚打呂布就是為了這個理由！先是厭次被破，然後是運送北海糧草，現下再出現一次，便真正成了袁譚一個不打不行的心病！
“先生？”
郭圖從剛剛氣得發暈的那一陣頭昏腦漲中逐漸清醒過來。
“備馬，選一百親隨，我得親見大公子一趟。”
“博陵至高唐數百裡，先生旅途勞苦，不如手書……”
“手什麼書！”郭圖罵道，“我便手書，他也得看得進去！”
那親隨跟在他身邊久了，膽子也大了些，斟酌著小聲道，“不如令大公子吃一虧，也……”
“你當呂布是陸廉麼？”郭圖反問道，“陸廉明白其中利害，看袁公情麵，也不敢傷了大公子。”
親隨後麵的話就冇敢問出來。
那麼呂布呢？
一個能將袁公氣得連臉麵名聲都不要了，派刺客去追殺的呂布，他想如何，他會如何，都是完全不能預知的！
人怎麼能明白狗心裡想什麼呢？！
這些破口大罵並冇有被郭圖訴之於口，這位中年文士最後隻是用力跺了跺腳。
“愣著乾什麼！下去準備啊！”
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