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對於一部分人來說,這場戰爭已經結束了，但對另一部分人來說，尚未結束。
比如旌旗上書鎮東將軍、費亭侯、兗州牧大字的曹操,他要麵臨的這場戰爭比起之前還要棘手許多。
兗州已經下起了雪,而他所駐紮的钜野城中卻未曾囤積足夠的布匹，為他的士兵準備寒衣。
曹操不得不下令,從城中征集衣物與糧食。
即使是這樣一個微不足道的政令,曹操想得也很細緻入微——比如說在軍中找出钜野本地的士兵,給他們的親人發放寫明免除這次“賦稅”的竹簡。於是那些士兵可以感激涕零,流著眼淚守在營中，看著同袍扛回一匹又一匹的布,抱回一捆又一捆的衣服,而不必去細想那到底出自哪位親鄰故舊的箱底還是身上。
這支兵馬離開钜野時,帶走了城中幾乎所有的布匹和糧食,但那些饑寒交迫的平民要如何度過這個冬天，已經不是將士們需要考慮的問題了。
前方不遠便是鄄城，已經被董承困守了許久。
是他們唯一的家園。
當臧洪走進這座軍營時，他不自覺地皺了皺眉。
但軍營的主人彷彿根本冇有察覺到他的皺眉，而是伸出手去，親親熱熱地挽住了這個體貌魁梧的大漢。
“子源果然來了！”曹操大聲地喊道,“見到你的兵馬,我這顆心便有了底！”
“使君休過譽了，”臧洪不自然地微微掙了掙那隻手，“在下是奉袁公之命……”
“本初是我兄，我豈不知？！但兗州眼下虎狼橫行,除子源外,又有何人甘赴險境？！”這位小個子中年人鬆開了手,很是肅然地向他點了點頭，“子源此恩，我豈能忘？”
儘管一路奔波，樣貌很是辛苦憔悴，但曹操的那雙眼睛明亮有神，望向他時，那幅豪氣乾雲的神采一瞬間便打動了臧洪。
臧洪心裡的那些不自在漸漸地消了。
當初酸棗同盟時，他便覺曹孟德是個慷慨激昂的英雄。後來因為邊讓與張邈張超兄弟所遇的那些事，心中起了芥蒂，總覺得這人心狠手辣，城府頗深，並非值得傾心結交之人。
現在看來，或許是自己想多了。
“我今為援救使君而來，”入帳之後，兩人立刻開始講起正事，“董承勢大，又有朝命在身，使君不可與敵，不若與我同歸冀州，再圖來日？”
曹操很認真地聽他講完，才皺起眉頭，“我全家老小皆在鄄城……”
“使君放心，我領五千兵馬疾行至此，還有五千兵在路上，須臾便至，到時足可擋董承一時，令使君得以入城接走家小親信。”
臧洪講得誠懇，曹操聽得仔細。
聽過之後，曹操起身繞至他麵前，忽然便是一個深揖大禮！
臧洪大驚，連忙起身扶住，“使君這是為何呀！”
“不瞞子源，子源未至之前，操為此事日夜懸心！”曹操的眼睛裡漸漸起了眼淚，“我妻子雖不足惜，但族中許多兄弟皆在城中，我父已在徐州罹難，我豈能……”
說到舊事，這個以心狠手辣聞名的梟雄也說不下去了，後麵的話化為了無聲嗚咽。
無聲，卻勝有聲。
那雙手寬厚有力，如鐵鑄成，他用它殺過天下聞名的賢士，也寫過精妙絕倫的文章。
但它此時正在微微顫抖，將內心的脆弱與無助表露無疑。
臧洪最後一絲對曹操的懷疑也不見了。
“使君不必擔憂，使君兵馬疲憊已極，留在使君左右護衛即可！”他這樣凜然許諾，“待明日在下兵馬齊至，我必親冒矢石，上陣與董承交戰！誓死也要為使君救出親眷！”
那雙眼睛裡的淚水如潮水一般，層疊而洶湧，“子源如此大恩於我，來日我必報之！”
夜深了。
士兵們睡得很沉。
他們原本是不敢這樣入眠的，因為西涼人擅騎射，擅襲營。董承的這支兵馬人數並不算多，畢竟京畿之地在諸侯們數度征戰之下，已經殘敗不堪，養不起多少騎兵。
然而董承的手裡不僅有李傕郭汜留下來的西涼兵，一路上還裹挾了一些其他小諸侯的潰兵。這支軍隊軍紀敗壞，但士兵中有經過戰陣的老兵，因此戰鬥力並不算低，尤其麵對一個被曹操幾乎搬空的兗州，這支軍隊更加的士氣大盛，足有數萬！
比起西涼人，這些兗州兵士氣低迷，疲憊不堪，因此更加懼怕夜間襲營。
但現在臧洪將自己的兵馬帶來合在一起，有這些友軍在外麵安營紮寨，兗州人總算能睡個安穩覺。
士兵們已經睡了，謀士和武將卻未曾歇息。
他們點起燈燭，將整座中軍帳照得如同白晝，商討軍事。
“主公當真欲棄鄄城而歸冀州？”
聽到手下問出這樣武將氣十足，甚至有些忿忿的問題，曹操臉上卻是一絲聲色也冇有。
“公明以為呢？”
“主公，袁公雖與主公有兄弟之義，但寄人籬下終非丈夫所為啊！”
“那若是不降，公明有什麼好主意嗎？”
徐晃一愣，隨即挺起胸膛，“但得主公下令，某唯死而已！”
“主公！”
“主公！”
武將們齊齊地抱拳，“我等皆唯死而已！”
劉曄與荀攸互相看了一眼，程昱摸了摸鬍子。
與需要激一激的武將不同，這些文士更加清楚主公的想法——便是走到了絕境，以主公之心誌堅韌，也斷然不會棄城逃走的！
他輸了徐州之戰，為朝廷所聲討，的確棋差一著。
……但遠未至絕境。
“明日臧洪替我出陣，拖住董承主力，”曹操平靜地說道，“他既有此美意，我豈能不領他的盛情？”
“主公！”
他的眼睛裡燃著冰冷的火焰，“明日寅時造飯，點卯發兵！”
太陽漸漸升起，夜間凝結的冰霜漸漸開始融化。
這片平原已經迎接過數場降雪，表層的冰雪雖融化了，下層卻仍閃著冰冷的光澤。
但它們很快也開始融化。
有馬蹄踩在了上麵，很快又有一雙草鞋，再一雙草鞋，將它踩得更實些，也更冷硬些。
踩在積雪上的腳步越來越多，漸漸又停下了。
體溫透過草鞋，慢慢地傳到地麵上，令它化得越來越快。
那些穿著草鞋的腳似乎是不耐嚴寒，跺了跺地麵。
它們佈滿了凍瘡，紅腫開裂，因此若有人起了這樣的猜測，原本也是合理的。
但很快那些套著草鞋的腳又開始走起來。
它們走得很有序，先是慢慢走，而後越來越快，最後跑了起來！
那些被無數腳步踩得比石頭還要硬的冰雪又開始融化起來。
這一次融化它們的是一整個的人。
他躺在那裡，殷紅而溫暖的鮮血流了出來，很快將肚腹下麵融化出了一個小小的洞。
在冰雪與鮮血交融的雪洞下方，靜待來年春時的野草怯生生露出了一片枯葉。
又有人狠狠地摔在了地上，但他傷得並不重，他的手指極其用力地在地上劃出了五道血痕，想要用儘全力爬起來。
但他失敗了，他還冇有完全起身，另一個人就衝了過來，一刀捅穿了他的胸膛。
但是那個刀手也冇有堅持很久，一支不知哪裡射出來的□□洞穿了他的頭顱，令這個西涼人也頹然倒地，用自己身體的最後一點體溫，慢慢融化這冷硬的冰雪。
這一點都不稀奇。
曹操親眼見到這一幕時，他已經帶著他最後的兵馬繞著鄄城一圈，避開了敵軍視野，來到了西涼軍的身後。
“那些西涼蠻夷劫掠了這裡，屠戮了這裡，他們豈是為了什麼朝命！”這位統帥厲聲道，“什麼樣的朝命會令他們將兗州生民屠戮殆儘？！”
隨著主帥高亢的話語聲，那些疲憊的、頹唐的、痛苦的眼睛裡，重新燃起了怒火。
士兵們頻頻地敲擊盾牌，給予他們的將軍以迴應。
“他們既然踏足這裡，”曹操冷聲道，“你們便該將他們留在這裡——！留下來！將他們埋在這裡！”
兗州軍發出了最後的怒吼聲！
他們是絕望的，也是憤怒的！到了今天，道義也好，公理也罷，那些東西都不能打動他們了！
隻有勝了這一場！
他們才能在自己的土地上活下去！
即使是困獸，也會在絕境中殊死一搏！
這支兗州軍出現在西涼軍身後時，原本已經大出董承所料。
曹操不是丟盔卸甲，潰不成軍了嗎？不是需要臧洪來替他打這一仗嗎？
他怎麼敢用最後這不足萬餘的兵力，發動這樣的衝鋒！
但董承立刻發現，曹操用兵銳利與果決，遠在他之上！
兩軍尚未接陣，曹操已經看出這數萬軍隊當中，真正的西涼人不過三五千人，其中大部分放在中軍壓陣，前軍與後軍皆是黑山、白波等眾混雜而成。
因此當他集中兵力，自後而出時，又多整旗鼓，以壯軍威——
甚至連前三排的士兵都立刻調整了一下，不求配置得當，隻要前三排的士兵服飾齊整，盔明甲亮！
“穩住！穩住！”
敵軍中有人這樣歇斯底裡地大喊，“退者殺！”
“長牌，長牌兵——！”
“將軍！他們已經逃了！”
軍中一片騷亂。
麵對這樣的威武之師，西涼人的後軍甚至還不待接戰，便潰散開來。
他們可不是什麼忠於大漢的軍隊！中平五年時，他們還在河東郡起義，討伐過漢靈帝來著咧！此時不逃！更待何時！
督戰的校尉帶著親隨奮力想要維持住陣線，士兵們卻嘩然起來，很快有人一刀上前，砍掉了這個西涼人的頭顱！
鎮守中軍的董承回頭看了一眼，神色初時驚駭至極，而後便漸漸絕望起來。
“如……如之奈何？！”
“將軍！”有人立刻上前一步，“將軍難道忘了嗎？張將軍今日也將至鄄城啊！”
若不是張繡要來，他也不必這麼急急忙忙地發動進攻，不錯，他原本是來爭功的！
那些見不得人，上不得檯麵的心思忽然煙消雲散，隨之湧上心頭的是一股落水時抓住救命稻草一般的感動，“不錯！不錯！他，他何時能來？！”
臧洪在前，曹操在後，若是多待片刻，他該如何是好？！
當上書“建忠將軍、宣威侯”的張字大旗出現在地平線上之時，兗州軍中立刻一片騷動。
“主公！那必是張繡的援兵！”
“不若與臧郡守合於一處，徐徐而撤？！”
“也可先入城中，再圖後日！”
“荒唐！以此情形，若是入城，必為西涼人所困！”
騎在馬上的主帥眯著眼睛看了一會兒，便轉過頭來，哈哈大笑。
“董承小兒東施效顰罷了，我豈不知奉孝早有書信與張繡，他絕不敢來！”他以馬鞭指了指，“那不過是些民夫，打了張繡的旗幟，也想嚇退子源的援兵！”
“吾偏不中他的計！”曹操厲聲道，“傳令下去！一鼓作氣，擊破董承！”
“是！”
傳令官將命令層層下達之時，滿腹疑惑的劉曄忍不住上前了一步。
儘管是背對著這個文士，曹操卻好像背後長了眼睛一般，轉過頭來，盯了他一眼。
那一眼裡冰冷而帶著殺氣，他一瞬間便被嚇住了！
……那不是什麼董承東施效顰的計謀，那的確是張繡的援兵。
但兩軍交戰到了這樣的生死關頭，戰術已經冇有多大的用處了。
大家都在咬牙堅持，看誰能堅持到最後一刻。
劉曄又看了他的主公一眼。
這位統帥已經將頭轉了回去，目光也重新放在了這片戰場上。
他的神情桀驁而自信，冇有半分遲疑，更冇有恐懼！
張繡的前軍雖然已經接近戰場邊緣，卻冇有踏足一步。
這近萬人的兵馬最後還是停了下來——戰爭已經結束了。
董承的兵馬在臧洪與曹操的合圍下，陷入了一場前所未有的屠殺之中。
那些士兵被合圍起來，想要尋一個出路，但三麵都冇有出路，隻有濮水這一條。
無數西涼兵踩上了凍得並不堅固的河麵，不出所料，河麵上的冰很快開裂。
而後河水沸騰。
注視著這一幕的將軍握緊了韁繩。
“我為何不能去救？！”
“將軍晚了一步，便上前，也隻能為人魚肉。”賈詡平靜地說道，“曹操果是人傑，勘破前軍疾行，已不堪驅使，隻欲驚嚇他罷了。”
張繡的呼吸從急促慢慢變得平緩下來。
“後軍轉前軍，”他說道，“且退祁鄉。”
“是！”
那位坐在軺車裡的文士很是平靜地裹緊了自己的鬥篷，一點也冇有因為友軍潰敗而表現出悲痛或是憤怒的神情。
這令張繡又看了他一眼。
“先生，接下來我們該如何？”
“將軍欲如何？”
“我想……既然不能勝曹操，我為何不能取汝南？”
“可取，”賈詡這樣說的時候，又有仆役上前，遞給他一個裝好炭的手爐，於是這位鬢間已現銀絲的謀士很舒服地抱住了這個小手爐，“但將軍不當取。”
“為何？”
車輪咕嚕嚕地又開始走起來。
“陸廉將曹操的大纛送來，不過是為了唬你，青州戰事未歇，徐州流民遍地，她疲憊已極，縱有心，也無力來淮南，如何能再度南下？就算是關雲長來，他也要休整一番，那時莫說汝南，便是淮南，將軍多半也能收入彀中。”
“既如此……”張繡皺了皺眉，“先生為何不願我取之？”
“兩郡荒蕪，將軍從何處取軍糧？江北有劉表，江東有孫策，將軍又如何當之？”賈詡慢悠悠地說道，“將軍想要的，不過是一塊落腳地，劉表能給，劉備便不能給嗎？”
……這是什麼話。
他想要的，自然不是替劉表當一條看門狗。
難道替劉備當狗，就是他心中所願了嗎？
但賈詡似乎已經察覺到張繡那狐疑而憤怒的目光，因此又繼續說了下去。
“將軍，而今大勢在劉備啊。”
“……大勢？”
張繡是西涼豪族出身，書讀得不多，但確實讀過。
因此他聽得懂“大勢”兩個字，但放在這裡，他暫時聽不懂。
賈詡也冇準備再嗆著風給他繼續上課，而是將身體靠在了皮毛裡，慢慢閉上眼睛，養一養連夜行軍的疲憊。
現今光武事將重演，朝廷察覺不到，難道這些諸侯也察覺不到嗎？這時候不與劉備結好，更待何時呢？
這是一場酣暢淋漓的勝利。
鮮血已經漸漸冷卻，變成了紅色的冰，因此許多屍體半凍在了泥土裡。
士兵們必須立刻將他們刨出來，因為過了這一夜，就是真凍在地裡，想拔也拔不出來了。
輜重、糧草、布匹、金銀、那些西涼兵在兗州大肆劫掠的東西，現下必須一件件地吐出來！還回來！
甚至也包括了那個領朝命而來的西涼將軍。
他不僅是朝廷親封的衛將軍，他還是天子的嶽丈！
他縱敗了，隻要曹孟德還是朝廷的兗州牧，就不該待他無禮！
他這樣大聲地咆哮著，那張染上血汙的臉仍然帶著勃勃的生氣，臧洪也被他的話所打動了，上前一步，想要替天子為其說項時，這名統帥忽然拔出了身側親隨的長刀。
“曹公！”
一蓬鮮血如彎月一般，灑在了雪地上。
臧洪不可置信地看著那具頗為魁梧的身軀慢慢倒下去，轉回頭去看向曹操時，發現他甚至不是帶著怒意砍下的那一刀！
“他想回去，”曹操說道，“就令人將他的頭顱送回去吧。”
他的神情那樣平靜，似乎在說“我昨天看了一篇新賦，寫得很好。”
但注視著這一幕的兗州將士早已忍不住地歡呼起來！
他們的身體裡帶著多少壓抑已久的痛苦，此刻的歡呼和嘶吼就有多麼的歇斯底裡。
天漸漸暗下去了，夕陽落在了這片戰場上。
臧洪的士兵已經回了營，兗州的士兵則是進了城。
城外的人不多，那遍地的屍體被搜刮完畢之後，還有人留在外麵，將頭顱一顆顆地砍下，準備堆在城外築起京觀。
士兵們需要用這種殘暴的方式來炫耀他們的勝利。
直到天色完全暗下去，有人點起火把，立在京觀四周，很快引來了鄄城的百姓圍觀，滿臉驚駭，指指點點。
而帶領士兵們打勝這一場的人，遠遠地騎在馬上，注視著他們的興奮與吵嚷。
他的神情裡帶著誰也看不懂的痛苦，甚至連淚水都掉落得那樣突兀。
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