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當全天下的目光都聚集到柘城戰場上時,袁紹也在同他的謀士們商量下一步。
他當初要取睢陽，是因為睢陽水路通達,僅次於下邳,春潮將至時，可作後勤糧草大本營。
但現在他改變主意了。
劉備主力軍團就在這裡，如果他能用一場決戰擊碎劉備，春天來臨時,他就不再需要坐在中軍帳裡籌謀調度,而是可以揮師南下,完成他最後的功業。
於是下一個問題跳出來了,怎麼開啟這場戰爭？
下邳城送出來的信箋，正放在袁紹的案幾上。
那不是唯一一封送出來的信,但送到他手裡的隻有這一封。其餘的信箋陸陸續續出城，陸陸續續被人扣下,而後在某一個飄著雪花的夜裡,有人敲開了那幾扇氣派的大門。
有老者憤怒的聲音，有孩童啼哭的聲音,有婦人尖叫,有男子哀求,當然這些聲音很快就歸為平靜，隻有重物拖拽過地麵,以及北風在這個門庭洞開的夜裡往返馳騁的呼嘯。
他們的罪證是第二日被公佈出來的，呈於天子看過之後,貼在下邳最繁華的市廛入口,進出市廛的人都能看到那些人的模樣。他們昔日裡曾在劉備麵前小心賠笑，在天子麵前畢恭畢敬，在平民麵前頤指氣使,但現在他們隻會低下頭，用亂髮蓋住臉後，等待劊子手給他們解脫的那一刻。
——整個朝廷都變了！信裡如泣血一般控訴道，那些公卿不再曖昧了，他們拋棄了所有心繫明公的徐·州世家啊！明公！王師何日能到啊！
這淒厲的哭聲似乎傳進了冀州軍的大營裡，因此明公也不由得用手指敲敲案幾。
文士們互相看了一眼。
“劉備既為漢室宗親，朝臣們自然對他多有偏袒。”
“嗯，”袁紹說，“如光武舊事。”
……差不多吧。
“我等了他們很久，也與其中幾個人有過書信往來，”袁紹說道，“他們隻願守著漢家天子，誰也不肯來冀州輔佐我。”
“皆如臧洪一般，誓守窮城而無變通，”辛評說道，“主公不必太過看重他們，到底是一群無能之輩，不足立功業。”
袁紹搖搖頭，“我非求賢。”
幾個文士又互相看看。
“主公勤王之心，不可不令天下知，”荀諶說道，“不如修書劉備，會獵於野，如何？”
主公的眼睛亮起來了。
“何人為使？”
使者分兩波，第一波是專門負責送死的那種低級文官，頂著可能傾盆而下的箭雨跑過來，問劉備願不願意派人與袁紹的使者聊一聊。
當時在城上的是個脾氣很爆的小軍官，立刻衝著下麵開噴，問他打都打成這個樣了，還聊個屁呀？還是狐鹿姑拽住了那個人，挑要緊的問一問，聊什麼，怎麼聊，什麼時候聊，問清楚之後跑去報給了劉備。
武將們都在軍營裡，城中隻有幾個謀士陪在劉備身邊。
這位暴躁主公摸摸鬍子。
“聊個屁呀？”
有人趕緊低頭，還有人小心地勸阻，請主公不要出此粗鄙之語。
主公從善如流，“聊個什麼？有什麼可聊的？他能罷兵不成？”
罷兵當然是不可能罷兵的，袁紹都快兵臨下邳城下了，河北世家不遺餘力地給他們明公砸錢，隻有拿到土地和功績才能維持得了人設，現在這個戰線想談判，彆說劉備不答應，冀州人也不能願意啊。
“袁紹非為止乾戈而來，”有人突然出聲，“而為大義。”
上首處的主公迷茫地眨眨眼，看向那個一貫很善於養生，現在也穿得暖暖和和，身上還有毛茸茸滾邊的小老頭兒。
“他一個謀反的逆賊，哪來的大義？”
“袁紹不願背篡逆之名，”賈詡說道，“此番做作，是給天下人看的。”
主公理解不了了，他過了一會兒，試探著又問了一句。
“我該去城外與使者會麵嗎？”
“不須明公親往，”小老頭兒說道，“請大將軍去一趟便是。”
司馬懿坐得端端正正的。
“待見了使者時，大將軍該這麼坐。”
她盤腿坐在席子上。
“不樂意。”
“也行。”司馬懿飛快地說。
……真慫！
“所以袁紹派人到底要聊什麼？”她不解，“都打成這樣了，聊個屁呀？”
“袁紹有代漢的野心，但他不好意思說出來，”司馬懿說，“他得用行動表明，他有為君的德行與資格，不是他篡逆，而是漢室氣數將儘。”
司馬懿停了停，“大將軍這麼笑，很不妥當。”
“你冇見過我更不妥當的笑。”陸懸魚滿不在乎地說。
司馬黑刃臉發綠了，太史慈看看司馬懿，又看看她。
“不過，究其因由，還是袁紹準備於此決戰。”
袁紹南下急行軍攔住了劉備，將這幾萬兵馬釘死在柘城，令他始終到不了睢陽。而後袁紹進一步集結優勢兵力，想與劉備——當然，現在統領三軍的是她——進行一場大決戰，這纔是根本緣由。
“咱們打嗎？”張遼問。
在袁紹選擇的戰場上，她要與對方決戰嗎？
她冇有回答。
離城十裡原本是有村落的，戰爭來臨後很快被荒廢掉了，甚至冇人知道那個村落究竟是在曹操時荒廢的，許攸時荒廢的，還是袁紹來臨後才荒廢的。
說不定是更久以前，在董承進兵兗州時，在張邈叛亂時，在黃巾作亂時。
百姓們祈求一個冇有征戰的年歲。
那些倒在路邊，頭上戴冠的士人或許也有過這樣的期盼。
諸侯們呢？他們在經過曾經是良田的荒原時有冇有過這樣的想法？
反正陸懸魚騎馬經過那片斷壁殘垣時，無端生出了這樣的疑惑。
打了多少仗了？
怎麼好像回頭看一看這十多年的歲月，她的記憶幾乎全被戰爭填滿了？
離村落不遠處就是雙方使者會麵的地方，離袁紹大營和柘城的距離差不多相當，四周都是荒原，冇什麼遮攔，埋伏不了五萬刀斧手——當然五百對她來說就更冇用了。
冀州人已經提前支起了帳篷，有十幾輛車等在那裡，隻有幾十個士兵。
有人在車旁站著，高冠博帶，氅衣在風中飛舞起來，顯得那個人身姿挺拔修長，不用離近了看也覺得風儀出眾。
陸懸魚不自覺地按照司馬懿所說挺直腰桿，準備也裝模作樣一下。
……待看到那個等在車邊的人是荀諶時，她的腰背迅速又塌下去了。
“許久未見，”荀諶微笑著向她行了一禮，“辭玉將軍近來安好？”
許久未見，荀諶一定是又年長了一點的，但無損他的美貌，更無損他的風度氣質。
當他們各自進帳坐下後，她上下打量，這種感覺就更加深了。
不僅是荀諶，還有他帶來的文吏，他身上穿的，身邊用的，還有這座帳篷的佈置。
佈置簡單，並不奢華，但非常雅緻，而且帳篷是嶄新且乾淨的，鋪上冇有腥膻氣的淺灰色皮毛墊子，又提前備好了熱茶。
帳外放了一個小爐子，用文火燒著熱水，帳篷內靜下來時就能聽到咕嚕咕嚕的燒水聲。
他似乎甚至考慮到她是女子，帳內香爐裡熏的不是那種冰冷而疏遠的名貴香料，而帶了一絲桂花溫暖甜美的味道。
她與荀諶已經許久未見，卻在數月前見過荀彧。
她在心裡對比了一下這兩兄弟，覺得荀諶與荀彧的感覺極其不同。
荀彧的外表是內斂的，壓抑的，痛苦的，像是冰雪禁錮下蓬勃的河流，執著地想要尋一個去處與解脫。
而荀諶是舒展的，溫和的，無論是他，還是他帶來的這些人，他所創造的環境，都給人如沐春風之感。
他冇有痛苦，他正在按照自己的心願，堅定地創造他的未來。
任何人如果能留在他所創造的這個未來裡，一定也會很幸福的。
前提是他的眼中需要有那個人。
因為他所展示的，正是世家所創造的，美好的未來。
——願與公會獵於野。
荀諶遞出了袁紹的戰書。
字跡蒼勁有力，是她這種冇接受過係統訓練的人一輩子寫不出的那種水平。
“袁公另有言，願公知曉，”荀諶道，“與公戰，非私怨，誠公義也。”
她從那封戰書上抬起頭，“你在說笑？”
這個清雋的男人冇有笑，“將軍為漢室而戰，為天下而戰？將軍以為，劉使君便能掃除積弊？”
“不能嗎？”
“劉公小宗枝弱，帝統不穩，”荀諶冷酷地問道，“他已近四旬，尚無子嗣，將軍想看自己辛苦打下的天下交到外戚手中，還是閹宦手中？”
“總比交到袁家手裡強吧？”她想了想，又更正了一下，“不對，不是交給袁家，是交給你們這些世家手裡，你覺得對百姓來說就是什麼光明的未來了嗎？”
“明公無篡逆之心，到時袁氏為幕府，製衡諸世家，”荀諶不為所動，“可保漢室萬年。”
……她愣住了。
……上麵一個虛位天子，下麵開一個幕府，到時大家打架搶的也是幕府的位置，不搶天子之位，這操作怎麼這麼熟悉呢？
她對漢室是冇什麼忠心的，但就算是她，也知道這種在漢朝政治極其不正確的話不能直接說出口。
思來想去，陸懸魚決定換一句簡短點的，也安全點的。
“不管你講什麼屁話，”她說，“戰書我收下了，咱們就打就完了。”
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